En otras ocasiones ya os hemos hablado de las siempre sorprendentes fotografías difundidas en el blog The Big Picture, del diario The Boston Globe. Hoy queremos compartir con vosotros tres imágenes extraídas de su última entrada –una de ellas sobre estas líneas–, en la que se plasma un espectacular reportaje fotográfico que nos traslada directamente a las entrañas del cráter Nyiragongo, en la región africana de los Grandes Lagos. En junio de 2010, un equipo de científicos y exploradores se adentró en este peligroso lago de lava –el mayor del mundo–, y el fotógrafo Olivier Grunewald consiguió captar estas espectaculares instantáneas del infierno en la Tierra. Compartimos con vosotros tres de ellas, pero podéis ver el reportaje completo (28 fotografías en total), en el enlace correspondiente de The Big Picture. ¡Que las disfrutéis!

Nota: El responsable original de la exitosa sección The Big Picture, Alan Taylor, dirije ahora un espacio similar en el diario The Atlantic, con el nombre de In Focus. Sigue siendo tan recomendable como hasta ahora. Os animamos a que la añadáis en vuestros favoritos.

© Olivier Grunewald.

©: Olivier Grunewald.

Fuente:

-Nyiragongo crater: Journey to the Center of the World (The Big Picture)

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Como ya sabéis, la erupción del volcán islandés Eyjafjallajokull –del que ya os hablamos aquí hace unos días– se ha convertido en la noticia de las últimas semanas, en especial por culpa de los efectos en la navegación aérea y el consiguiente colapso de las comunicaciones en Europa y otros puntos del planeta. Sin embargo, estas repercusiones negativas tienen también su contrapartida positiva, y entre ellas están los datos de carácter científico que están tomando los investigadores.

Pese al peligro que supone siempre aproximarse demasiado a un volcán en erupción, algunos fotógrafos y estudiosos se han acercado lo suficiente como para captar imágenes espectaculares de este poderoso y sobrecogedor fenómeno natural. Entre estas imágenes, destacan algunas instantáneas en las que pueden apreciarse lo que los especialistas denominan “rayos volcánicos”, rayos que se generan en el interior de las nubes de cenizas de erupciones volcánicas. Este fenómeno, también llamado dirty thunderstorms (‘tormentas sucias’) ya fue descrito por Plinio el Viejo en sus notas sobre la erupción del Vesubio –la misma que le causó la muerte– y ha fascinado a los científicos desde hace décadas.

Estos llamativos rayos, cuya espectacularidad se suma a la de las erupciones, han sido fotografiados en anteriores ocasiones (por ejemplo en el volcán Chaitén de Chile, en 2008, o en el Mount Augustine de Alaska, en 2007), pero las imágenes captadas en los últimos días en Islandia resultan realmente impactantes. Encontraréis una buena selección de ellas en la web de noticias Msnbc. Aquí, por motivos de copyright, reproducimos una mínima muestra en versión reducida.

“Tormenta sucia” captada el 17 de abril. © Ragnar Th. Sigurdsson.

Imagen captada por Vilhelm Gunnarsson el 19 de abril.

Actualización: National Geographic News también ha creado su propia galería. Podéis verla pinchando aquí.

Más información sobre los rayos volcánicos:

-Volcanic lightnings (Thunderbolts.info)

-Volcanic lightning (Smithsonian.com)

-Rayos generados por ceniza volcánica (Ecuador Ciencia)

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Ayer os hablábamos de una exposición que rememoraba los efectos de la terrible erupción del volcán Vesubio en el siglo I d.C., y hoy volvemos a hablaros de volcanes, aunque en este caso de una erupción mucho más reciente. A finales de marzo de este año, la actividad de un volcán localizado en el glaciar islandés de Eyjafjallajokull logró captar la atención de los medios de comunicación de todo el mundo, y las imágenes del impactante fenómeno natural llenaron numerosas páginas de diarios y varios minutos en los informativos de televisión.

Sin embargo, la belleza de este espectáculo tuvo también consecuencias negativas: cientos de vecinos de la región tuvieron que ser evacuadas por temor a desprendimientos de hielo e inundaciones provocadas por la lava. Como compensación, la zona ha recibido en los últimos días una ingente cantidad de temerarios turistas que desean contemplar la erupción en primera persona. Como no queremos que os arriesguéis innecesariamente, compartimos con vosotros un vídeo realizado por la cadena de televisión Euronews. Las imágenes pertenecen a su conocida sección ‘No comment’ y, sin duda, en este caso sobran las palabras. Más abajo os dejamos también un enlace a una noticia de National Geographic, en la que podréis encontrar una galería de imágenes no menos espectaculares.

Volcanic eruption in Iceland
Cargado por nocommenttv. – Las últimas noticias en video.

Galería fotográfica en National Geographic: Iceland volcanco pictures

© Fotografía superior: Christopher Lund / National Geographic

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Desde su descubrimiento en el siglo XVIII por el aragonés Roque Joaquín de Alcubierre, las ruinas de Herculano y Pompeya han despertado la admiración y el interés de los investigadores. La violenta erupción del Vesubio en el año 79 d.C. supuso el final de estas dos ciudades romanas, que sufrieron un devastador “bombardeo” de lava, piedras y material incandescente. Con la destrucción de las dos urbes, miles de personas murieron sepultadas y sus restos quedaron congelados en el momento de su muerte.

Ahora, una exposición en el Antiquarium de Boscoreale, en las afueras de Pompeya, rememora los últimos momentos del trágico final de la célebre ciudad romana. La muestra, que estará abierta hasta el 20 de diciembre, expone numerosas figuras humanas que han sido conservadas con ayuda de los arqueólogos, gracias a la utilización de una fina capa de yeso que permite reconstruir al detalle la posición de los cuerpos. “El detalle de las figuras es impresionante. Estos seres quedaron preservados en el segundo mismo de su muerte”, explica Grete Stefani, organizadora de la muestra.

Dos víctimas de la terrible erupción del Vesubio. Crédito: Wikipedia.

Hasta la fecha, los arqueólogos han descubierto más de mil cuerpos en la ciudad de Pompeya, aunque esperan encontrar muchas más, pues todavía no se ha excavado una tercera parte de la antigua urbe. “Aunque ocurrió hace más de 2.000 años, podemos ver a un niño, a una madre o a una familia. Es arqueología humana, no sólo arqueología”, añadió Stefania Giudice, una de las arqueólogas que trabajan en Pompeya. Os dejamos un breve vídeo (en castellano) realizado por la BBC, en el que se explican algunos detalles sobre la exposición.

Fuente: El último día de Pompeya, abierto al público (BBC Mundo)

Página web del Antiquarium de Boscoreale

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El pasado 13 de febrero, la web Earth Observatory de la NASA divulgaba una espectacular fotografía satélite de dos volcanes rusos que habían entrado simultáneamente en erupción. En concreto, se trata de los volcanes Klyuchevskaya y Bezymianny, situados en la Península de Kamchatka. Según la agencia espacial estadounidense, la erupción comenzó el 11 de febrero, cuando el Klyuchevskaya comenzó a arrojar rocas a una altura de unos 300 metros y generó una nube de gases que alcanzaron los seis kilómetros de altura sobre el nivel del mar. Poco después, el cercano volcán Bezymianny inició una actividad similar.

Los volcanes de la península de Kamchatka se cuentan, según los expertos, entre los más activos del planeta pues están ubicados en el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico. Esta no es la primera vez que el Earth Observatory dedica su espacio a estos volcanes. En mayo de 2001, la web ya publicó otra llamativa imagen en infrarrojos (bajo estas líneas) en la que se observaba un río de lava fluyendo amenazador desde el Bezymianny. Como siempre, si hacéis click sobre las fotografías las veréis a mayor resolución.

Fuente: Volcanoes erupt simultaneously on Kamchatka (Earth Observatory)

Crédito fotografías: NASA

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Compartimos con vosotros un interesante videorreportaje (9 minutos de duración, en español) sobre la labor de los científicos que rastrean las laderas del temible volcán Nevado del Ruiz (Colombia) en busca de la presencia de gases, de forma que puedan anticiparse a una posible erupción. Este volcán colombiano entró en erupción el 13 de noviembre de 1985, causando cerca de 25.000 muertos y millones en pérdidas materiales.

Vía Futuris / Euronews

Fuente: Detectives de gases volcánicos (Dailymotion)

Un grupo de científicos estadounidenses del NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) consiguió filmar el pasado mes de mayo una espectacular erupción volcánica submarina –la más profunda registrada hasta la fecha– cerca de Samoa. Según explicaron los científicos, la filmación fue tomada gracias a un robot sumergido a unos 1.200 metros bajo las aguas del Océano Pacífico. Aunque la grabación data de aquellas fechas, ha sido ahora cuando han sido dadas a conocer, junto a los detalles sobre la misma, indicando que se trata de un destacado descubrimiento geológico. No en vano, los investigadores esperan que las imágenes, datos y muestras recogidas durante la misión permitan conocer mejor cómo se formó la corteza oceánica, y cómo logran sobrevivir algunas criaturas marinas cuando se registran tales condiciones ambientes extremas.

Las espectaculares imágenes fueron presentadas en San Francisco el pasado jueves 17 de diciembre, y hoy las compartimos con vosotros:

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Crédito vídeo: Cortesía de National Science Foundation y National Oceanic and Atmospheric Administration.

Fuente: Scientists watch deep-sea volcano explode (Msnbc Science)

Nueva entrega del interesante y ameno podcast de divulgación científica Ciencia al Cubo (Radio 5, RNE), presentado por América Valenzuela. En esta ocasión nos hablan del reciente hallazgo de un supervolcán en Italia: un gigante de decenas de kilómetros de diámetro en los Alpes, al norte del país, apagado, es más un volcán fosil y geólogos de todo el mundo están muy contentos con el hallazgo. Creen que puede dar muchas pistas sobre el comportamiento de estos fenómenos naturales…

Otros podcast de Ciencia al Cubo:

-La temperatura de la Luna

-Cometa aminoácido

-Robots colibrí y las neuronas del picor

-Llega el purificador de sangre

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-Predicciones médicas del pasado

-Llega el robot-medusa

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Crédito fotografía: National Parks Service of the United States / Wikipedia.