Hace un par de días, el pasado 14 de febrero, se cumplían cien años del nacimiento en Barcelona de Joan Pujol García. Dicho así, puede que el nombre no os diga nada, pero si os decimos que estamos hablando de Garbo, el espía español que engañó a Hitler, es muy posible que la cosa ya os resulte más conocida, ¿verdad?

No hemos querido dejar de “celebrar” este centenario, así que os recordamos que en su día publicamos un interesante artículo de nuestro compañero Alberto de Frutos sobre este singular espía español, todo un auténtico héroe de la II Guerra Mundial que ayudó a los aliados a ganar la contienda. Lo tenéis aquí: Nombre clave: Garbo.

Como bonus, os dejamos un par de vídeos, trailers de sendos documentales sobre la figura de este audaz catalán. El primero corresponde a Hitler, Garbo… y Araceli, estrenado a finales de 2009, y en el que se narra la historia del matrimonio formado por Joan Pujol y la gallega Araceli González Carballo. El segundo trailer es el de Garbo, el espía, también estrenado ese mismo año. Dos buenas propuestas documentales para honrar la memoria de este importante –aunque a veces olvidado– personaje.

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Tenía una “apariencia elegante y buena dentadura”. Esta es la peculiar descripción que recoge un archivo del MI5 –uno de los servicios secretos británicos– desclasificado el pasado viernes sobre Werner Plack, un ciudadano alemán que, durante la Segunda Guerra Mundial, ejerció de espía nazi en Hollywood, bajo la tapadera de “extra” de cine que trabajaba en algunas películas.

Pese a su modesta labor como actor –la base de datos de Imdb.com sólo lo reseña en una cinta, ‘casualmente’ una película de espías–, Plack resultó ser, en función de los datos contenidos en el informe hasta ahora secreto, “un agente de propaganda” al servicio de Alemania. Al parecer, Plack se movió como pez en el agua en los estudios de rodaje y los clubs nocturnos de Los Ángeles durante buena parte de la guerra, recopilando información para el cónsul alemán Georg Gyssling, al tiempo que hacía sus pinitos como actor y vendía vino alemán entre sus conocidos del mundo del celuloide.

Plack vivió en Estados Unidos hasta agosto de 1940, cuando embarcó desde San Francisco en un navío con rumbo a Japón. Según los servicios de inteligencia estadounidenses, el espía nazi llevaba consigo algunos secretos sobre el país norteamericano, “codificados en textos religiosos” y, aunque fue registrado durante una escala en Honolulu, no se encontró nada que pudiera incriminarle. Tras su para en Japón, Plack regresó a Alemania y comenzó a trabajar para el Ministerio de Exteriores captando a británicos y angloparlantes para que realizaran emisiones radiofónicas a favor de los nazis, como parte de una minuciosa propaganda. Fue así como entró en contacto con P. G. Wodehouse, un escritor cómico británico a quien llegó a convencer para que, en 1941, realizara algunas emisiones radiofónicas desde Berlín destinadas a oyentes americanos. Esta colaboración causó un notable escándalo en Gran Bretaña, y no fueron pocos quienes acusaron al escritor de ser un colaborador nazi.

P. G. Wodehouse | Crédito: Wikipedia.

Sin embargo, los documentos recién desclasificados por las autoridades británicas desvelan que Wodehouse calificó aquella relación con Plack de “terrible error”, asegurando que nunca tuvo intención de ayudar al enemigo. Una versión que parece confirmar el testimonio de un espía nazi detenido por los británicos, y quien confesó que Plack le había confiado que Wodehouse rechazó tajantemente volver a participar en emisiones semejantes.

Por lo que respecta a Plack, los datos incluidos en el informe desclasificado revelan que su paradero era un misterio al final de la guerra. Quién sabe si, aprovechando sus dotes de actor, logró escabullirse de los aliados interpretando el mejor papel de su vida.

Fuente: UK spies sought German movie extra and Nazi agent (Art Daily)

A unos 30 kilómetros de la costa de Carolina del Norte (EE.UU.), y a más de 30 metros de profundidad, se encuentra un singular “cementerio” cuyo origen se remonta a la Segunda Guerra Mundial. En ese lugar, bajo las frías aguas del océano atlántico, los científicos del NOAA están estudiando y tratando de preservar los restos de un submarino alemán U-701, hundido por la marina estadounidense en julio de 1942, durante una de las escaramuzas de la conocida como Batalla del Atlántico. El temible submarino alemán, comandado por el capitán Horst Degen, era uno de los ocho U-boot que formaban una escuadrilla conocida como Hecht, y cuya misión consistía en sembrar de minas acuáticas aquella zona de la costa Este de los Estados Unidos.

El capitán alemán Horst Degen | Crédito: Uboat.net

Degen y sus hombres no sólo lograron su objetivo, hundiendo navíos como el HMS Kingston Ceylonite o el Santore y causando daños a muchos otros, sino que con sus mortíferos torpedos también consiguieron llevar a las profundidades a otras embarcaciones, como el SS William Rockefeller o a una pequeña patrulla de la marina estadounidense, el YP-389. Este último barco se hundió sin remedio en las aguas del Atlántico con seis de sus tripulantes a bordo. La suerte del U-701, sin embargo, no duró para siempre. El 7 de julio de 1942, y mientras realizaba un ascenso rutinario a la superficie, fue detectado por las fuerzas aliadas, que lograron hundirlo utilizando cargas de profundidad. Con la derrota del submarino alemán sucumbía también buena parte de la tripulación, que quedó sepultada en su interior. Sólo siete de aquellos hombres –entre ellos el capitán Degen– consiguieron salvar la vida, y fueron encarcelados como prisioneros de guerra hasta el final de la contienda.

Dibujo del estado del U-701, realizado en 1990 | Crédito: NOAA.

Restos del YP-389, en una imagen captada por los científicos estadounidenses | Crédito: NOAA.

Tras una larga investigación, y contando con la ayuda del mismísimo capitán Degen, el submarinista Uwe Lovas descubrió los restos del U-701 a más de 15 kilómetros de la costa de Avon (Carolina del Norte), aunque tal y como había prometido al alemán, mantuvo su ubicación en secreto. No fue hasta el año 2004 cuando su localización fue descubierta definitivamente, difundiéndose entre numerosos submarinistas aficionados, lo que supuso que algunos de ellos saquearan buena parte de los restos. Por suerte, en el año 2008 el NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) organizó una campaña de investigación llamada Expedición de la Batalla del Atlántico. Fruto de aquella iniciativa se descubrieron, un año más tarde, los restos de la pequeña embarcación YP-389, con los restos de seis de sus miembros a bordo. Hoy la organización estadounidense continúa con el estudio y preservación de dichos restos, que forman parte de lo que se conoce como Santuarios Marinos Nacionales. A continuación os dejamos un breve vídeo (en inglés), donde pueden verse imágenes submarinas con los restos de varias embarcaciones.

Fuente: Livescience

Una serie de documentos recientemente desclasificados por los Archivos Nacionales del Reino Unido ha puesto de manifiesto que el ejército del Tercer Reich planeó utilizar armas químicas y biológicas durante una posible invasión de las islas británicas.

Los informes en cuestión fueron redactados en su día por el Ministerio de Seguridad Nacional y otros servicios de inteligencia, y en ellos se detallaba cómo la Alemania nazi valoró seriamente la posibilidad de emplear estas sustancias en caso de una eventual invasión del Reino Unido, que nunca llegó a producirse. Según los documentos, Alemania estaba plenamente preparada para llevar a cabo este plan, en un principio destinado contra tropas enemigas, aunque tampoco se descartaba su uso contra civiles. Esas mismas informaciones explican que los alemanes tenían previsto acusar falsamente a los británicos de utilizar armas químicas cómo excusa para lanzar su ataque.

Mapa con los detalles de la operación ‘León marino’. Crédito: Wikipedia.

Al parecer, las páginas desclasificadas detallan cómo los alemanes trasladaron grandes cantidades de productos químicos desde fábricas en territorios ocupados, e incluso aportan datos de testigos directos. Entre estos últimos se cuenta el relato de un oficial del ejército sueco, quien observó un cargamento de gas preparado para ser enviado a bases alemanes. Además de sustancias químicas, los nazis también valoraron la posibilidad de utilizar armas biológicas como el ántrax, que aparece mencionado en algunos documentos fechados entre 1939 y 1941. Afortunadamente, la invasión del Reino Unido por Alemania, bautizada con el nombre código de Operación León Marino (Unternehmen Seelöwe en alemán) fue postpuesta en septiembre de 1940, y finalmente cancelada por Hitler en enero del año siguiente.

Fuente: Nazis ‘planned gas attack’ during UK war invasion (BBC News)

Ayer, 21 de junio, el diario estadounidense The New York Times sorprendía a historiadores e interesados en la Segunda Guerra Mundial al anunciar el hallazgo de un álbum fotográfico con imágenes de Hitler, campos de concentración en Bielorrusia y soldados nazis que hasta ahora habían permanecido inéditas. Según el diario estadounidense, el álbum –con un total de 214 fotos– pertenece a un particular –un personaje de la industria de la moda que prefiere conservar el anonimato– que había querido conservarlo en exclusiva para sí, pero que debido a la crisis financiera en la que se encuentra, se puso en contacto con el New York Times en busca de un posible comprador.

Prisioneros de guerra y judíos en el campo de concentración de Minsk. Crédito: Colección privada, vía The New York Times.

En las instantáneas –fotografías en blanco y negro– pueden verse escenas de un campo de concentración en Minsk (Bielorrusia), el líder del Tercer Reich en una estación de tren, y a soldados en distintas situaciones. En el momento de publicación de la historia y de las imágenes, se desconocía quién podría haber sido el fotógrafo responsable de las mismas, aunque se sospechaba que podía ser algún miembro del personal de la Propagandakompanie –la división de propaganda nazi–. Con la intención de intentar identificar al autor de las imágenes, y aprovechando las posibilidades de Internet, The New York Times compartió la información y las fotografías con la publicación alemana Spiegel Online (versión digital de Der Spiegel) y en concreto con su sección EinesTages.

Un fotógrafo de la Reichsautozug entre las ruinas causadas por un bombardeo. Crédito: Colección privada, vía The New York Times.

Soldados en algún lugar de Bielorrusia. Crédito: Colección privada, vía The New York Times.

A las pocas horas, lectores de ambos lados del charco aseguraban haber descubierto la identidad del misterioso fotógrafo. Según estas informaciones, se trataría de Franz Krieger, un fotógrafo austríaco fallecido en 1993, que trabajó como fotoperiodista en Salzburgo. Tal y como explicaba una lectora alemana al diario Spiegel, “en el verano de 1941, Krieger viajó a Minsk como miembro del Reichsautozug (RAZ) –la unidad de propaganda nazi–. En Minsk, tomó imágenes de prisioneros de guerra soviéticos y también visitó el ghetto judío, fotografíando a sus pobres habitantes. De vuelta a Berlín, tomó las fotografías del encuentro de Hitler con el húngaro Miklos”.

Franz Krieger, hasta hace unas horas anónimo autor de las imágenes. Crédito: Archivo Municipal de Salzburgo.

Os dejamos aquí una pequeña muestra con algunas de las imágenes del álbum, pero podéis ver muchas más, y a mayor resolución, en el blog LENS, el espacio dedicado al fotoperiodismo dentro del diario The New York Times. Podéis acceder a la galería haciendo click aquí.

Fuentes:

-Mysteries of a nazi photo album (The New York Times)

-World War II mystery solved in a few hours (The New York Times)

-Hallado en Nueva York un álbum con fotografías inéditas de Hitler (Público)

Una reciente investigación realizada por la Asociación Médica Alemana ha sacado a la luz detalles sobre la utilización de drogas entre las fuerzas del ejército nazi con la finalidad de aumentar la fuerza y la resistencia de los soldados alemanes durante el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial. Según documentos de la Wehrmacht –el ejército alemán– hasta ahora desconocidos, entre 1939 y 1945, las autoridades militares nazis distribuyeron entre sus soldados hasta un total de 200 millones de pildoras de un compuesto llamado Pervitin, cuya fórmula farmacológica se correspondía con la metanfetamina.

Según este estudio, los soldados recibieron esta sustancia con la finalidad de que desarrollaran una mayor fuerza, resistencia y ferocidad durante los combates, algo que contrasta notablemente con los preceptos nazis que preconizaban un estilo de vida saludable entre sus fuerzas, rechazando el consumo de alcohol y tabaco con el fin de mantener una raza aria pura y fuerte. Los investigadores de la Asociación Médica Alemana han explicado también que los científicos nazis experimentaron además con un derivado de la cocaína, un estimulante que estaría destinado a los soldados de la primera línea del frente, y cuyos efectos fueron probados en los prisioneros de campos de concentración.

Según el criminalista Wolf Kemper, autor del libro Nazis on Speed, esta sustancia –bautizada como D-IX– fue administrada a prisioneros el campo de Sachsenhausen, a quienes se les obligó a recorrer más de 110 kilómetros sin descansar, mientras cargaban con un peso superior a los veinte kilogramos. El plan era distribuir esta nueva “droga de la muerte” entre los soldados, pero la sorpresa que supuso el desembarco de Normandía frustró los planes de los científicos nazis.

Fuente: The Daily Mail

Si el otro día os hablábamos de una subasta en la que será posible adquirir –para quien tenga ahorros suficientes– algunos objetos de la carrera espacial, la que traemos hoy a colación no es menos sorprendente. Como habréis adivinidado por el título del post, se trata de la última fotografía realizada al jerarca nazi Heinrich Himmler, pocos minutos después de que se suicidase tomando una cápsula de cianuro en mayo de 1945.

En aquellas fechas, Himmler se encontraba detenido por los aliados en una casa segura de Luneburg (Alemania), con la intención de ser interrogado por oficiales de inteligencia británica sobre su participación en crímenes de guerra durante la contienda. Sin embargo, antes de que los espías británicos pudieran interrogarle, el jerarca nazi tomó una cápsula de cianuro que acabó con su vida. La imagen que podéis ver sobre estas líneas fue tomada sólo unos minutos después de su muerte. De hecho, el autor de la instantánea, un soldado de inteligencia británico llamado Guy Adderley, aseguró que el cadáver del líder de las SS todavía estaba caliente.

Además de tomar la fotografía, el soldado de primera clase Adderley había formado parte del equipo que ayudó a capturar a Himmler y a dos de sus guardias de las SS en Bremervoerde (Alemania), en mayo de ese año. Cuando Himmler fue consciente de que Alemania no ganaría la guerra, intentó negociar en secreto una rendición con Eisenhower, y así librarse de los cargos por crímenes de guerra. Por desgracia para él, el presiente estadounidense rechazó la oferta, Hitler se enteró de la maniobra y lo declaró traidor a la causa, por lo que Himmler tuvo que huír. Fue así como terminó siendo apresado por los aliados.

Ahora, 66 años después de su muerte, la familia de Adderley –el fotógrafo–, ha contactado con Dreweatt, una casa de subastas especializada en ventas de antigüedades militares, para sacar a la venta la curiosa fotografía del temible Himmler. Según los responsables de Dreweatt, el precio de salida de la imagen está en unos 2.400-3.500 euros, aunque están convencidos de que durante la puja alcanzará cifras mucho más altas. Al parecer, son muchos los coleccionistas especializados en piezas de la Segunda Guerra Mundial que ya han mostrado su interés en la fotografía, que lógicamente está envuelta por un halo morboso que se une a la habitual fascinación que rodea al nazismo. Además, se da la circunstancia de que la muerte de Himmler –y especialmente su enterramiento– está envuelta de cierto misterio. Tras su suicidio, los aliados decidieron enterrar el cadáver del líder de las SS en un lugar oculto, y el Ministerio de Defensa británico clasificó el asunto con alto secreto. La información sobre el paradero del cadáver de Himmler seguirá llevando esa “etiqueta” hasta el año 2045, cuando se cumplan cien años de los sucesos, por lo que la ubicación de su tumba será un enigma hasta entonces.

Fuente:

-Chilling picture emerges of Nazi leader Himmler taken just moments after he swallowed cyanide pill (Mail on Line)

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Hace apenas unos días –el pasado 7 de septiembre– se celebraba un siniestro aniversario: se cumplían 70 años del inicio de los bombardeos alemanes sobre la ciudad de Londres, más conocidos como blitz, y que se prolongaron hasta el 16 de mayo de 1941. Los daños causados por la Luftwaffe ascendieron a más de 40.000 víctimas humanas y más de un millón de viviendas destruidas en aquel periodo de tiempo.

Calles destruidas tras los bombardeos alemanes. Crédito: Wikipedia. (Click para ampliar).

Los que tengáis interés por la Historia en general, y por los terribles sucesos acaecidos durante la Segunda Guerra Mundial en particular, seguramente recordéis algunas de las fotografías que inmortalizaron los devastadores efectos de la aviación alemana sobre la capital británica. Algunas de ellas, disponibles en Wikipedia, acompañan estas líneas. Sin embargo, coincidiendo con el 70 aniversario de los bombardeos, ha salido a la luz una breve, aunque singular filmación a todo color tomada en aquellas fechas, en la que se puede apreciar la destrucción de Londres desde otra perspectiva. En las imágenes se observan los típicos autobuses londinenses de dos pisos circulando entre edificios derruidos por los proyectiles, casas en medio de las llamas, rescate de heridos, etc.

Al parecer, la filmación –cuya versión reducida compartimos con vosotros–, fue descubierta en el ático de una vivienda perteneciente a una antiguo miembro de la división antiaerea británica, quien habría realizado la grabación. En el vídeo completo, según distintos medios, puede observarse también al mismísimo Winston Churchill visitando algunos de los lugares afectados por los bombardeos.

Fuente:

-Rare color footage of London blitz found (Yahoo News)

De interés sobre el blitz (más fotografías):

-76 noches bajo las bombas (La mesa de luz)

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Durante los años de la Segunda Guerra Mundial, la mansión de Bletchley Park, en el condado de Buckinghamshire (Inglaterra), se convirtió en uno de los enclaves más importantes para la victoria sobre los alemanes y sus aliados, pese a estar a muchos kilómetros de la primera línea de combate. Entre los muros de aquel edificio, también conocido como Estación X, miles de hombres y mujeres trabajaron con ahínco en una compleja misión: descifrar los mensajes encriptados que utilizaban tropas y jerarcas nazis para comunicarse entre sí a través de códigos creados con máquinas como la Lorenz o la más conocida Enigma.

Recientemente, los responsables del centro, hoy convertido en museo, han anunciado su intención de digitalizar todo el archivo completo custodiado desde la guerra en sus instalaciones y ofrecerlo de forma gratuita a todo el mundo a través de Internet. Para ello, cuentan con la ayuda de decenas de voluntarios y la colaboración de la compañía Hewlett-Packard, que ha donado los aparatos de escaneado necesarios para la tarea. Por el momento no se ha aclarado si la documentación ser irá haciendo pública según se vaya escaneando, o si se esperará a que todo el material –decenas de miles de documentos– esté digitalizado para ser compartido en la red de redes. En cualquier caso, según Simon Greenish, director ejecutivo de Bletchley Park, explicó que la primera fase del proyecto se prolongará al menos durante tres años.

Entre las joyas documentales que pueden salir a la luz se encuentran informes secretos, transcripciones de mensajes descodificados, fotografías –como una de Adolf Hitler poco después de salvar la vida tras un intento de asesinato–, mapas y otros materiales. Curiosamente, el proyecto podría aportar jugosos datos sobre la participación de la dictadura franquista en la contienda pues, entre otras cosas, ha aparecido numerosa correspondencia hasta ahora desconocida y que podría demostrar que la presunta neutralidad española no fue tal –al margen de colaboraciones conocidas como el envío de la División Azul, etc.–, y otro tanto podría suceder con el caso de Suiza. Entre el material relativo a España, por ejemplo, los trabajadores del museo han hallado fichas con mensajes descifrados en los que, se cita el envío a España de “4.400 toneladas de mercurio” –sin explicar la finalidad–, o el intercambio de diamantes entre España, Japón y otros países aliados de Alemania.

Por otra parte, también se sabe con certeza que los archivos de Bletchley Park conservan numerosa documentación inédita sobre Juan Pujol García, alias Garbo, el espía español que jugó un papel decisivo en la contienda –y especialmente en el desembarco de Normandía–, como ya explicamos en Planeta Sapiens a través de uno de nuestros artículos.

En definitiva, se trata de una buena noticia para todos los amantes de la criptografía, la historia relacionada con la Segunda Guerra Mundial y el mundo del espionaje, aunque la parte negativa es que quizá tengamos que esperar bastante para disfrutar de todo ese jugoso contenido anunciado.

Fuente: Bletchley Park WWII archive to go online (BBC News)

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