El otro día os mostrábamos una serie de fotografías bastante llamativas de distintos tipos de nubes poco convencionales, con motivo de la aparición de dos libros sobre la cuestión. Curiosamente, hoy tenemos que volver a hablar de nubes insólitas, en este caso de nubes noctiluscentes. Este tipo de fenómeno, en ocasiones realmente espectacular, está formado por pequeños cristales de hielo que se forman a unos 80 kilómetros de altura sobre la superficie de la Tierra, en una capa de la alta atmósfera llamada mesosfera. Normalmente, este tipo de nubes, que se caracterizan por mostrar un brillante color azul eléctrico, son visibles pocos minutos después de la puesta de sol (entre 30 y 60) y en especial en los meses de verano.
Hasta hace unos años, este fenómeno se producía únicamente sobre las regiones polares, pero en los últimos años se ha ido “desplazando” y se ha visto en distintos puntos de Europa y América del Norte, por ejemplo. En opinión de los científicos, esta variación podría estar indicando la existencia de cambios en las capas bajas de la atmósfera, y constituir un aviso de que el clima de la Tierra está cambiando. Por otro lado, los científicos han podido determinar que estas nubes noctiluscentes se producen con más frecuencia en aquellos años con una actividad solar escasa. Puesto que este año 2009 está registrando mínimos históricos en cuanto a actividad solar, los expertos han “vaticinado” un año muy movido en cuanto a la aparición de nubes de este tipo.
Una de las imágenes más impactantes y llamativas (la podéis ver justo sobre estas líneas) se captó hace sólo tres días. Su autor es el fotógrafo Bryan Tobias, quien la obtuvo mientras volaba a 11.000 metros sobre el Atlántico, a unos cientos de kilómetros de Groenlandia. Según explicó Tobias, la visión era tan hermosa que nadie durmió en el avión para poder disfrutar del espectáculo. Otra llamativa fotografía de nubes noctiluscentes fue captada por el satélite AIM de la NASA (cuya misión es precisamente monitorizar su actividad) en junio de 2007. Fue la primera imagen tomada vía satélite de este tipo de nubes sobre las regiones árticas de Europa y América del Norte.
Tenéis una completa galería con fotos de este tipo de nubes, clasificadas por años, en esta dirección: Noctilucent clouds Photo Gallery (Spaceweather.com)
Fuente: Spaceweather.com
