El pasado 6 de febrero CaixaForum Madrid inauguró una nueva exposición que, bajo el sugerente título de ‘Maestros del caos: artistas y chamanes’ realiza una aproximación a la creatividad y religiosidad humana desde un punto de vista antropológico y etnográfico. Desde la más remota antigüedad, la lucha entre los opuestos, entre caos y orden, ha sido una obsesión para la mayor parte de las culturas que han poblado los cinco continentes.

Ahora, gracias a la muestra itinerante concebida por el prestigioso museo parisino Quai Branly –cuya única etapa en nuestro país es esta que presenta ahora el centro madrileño de la Obra Social La Caixa–, podemos realizar un viaje fascinante que nos conduce desde lo sagrado hasta lo profano, del caos al orden, a través de los mitos de distintas culturas.

Las diferentes secciones de la exposición nos presentan los mitos que explican el caos y los ritos practicados en torno a esa creencia. Paralelamente a los ritos de dimensión religiosa y sagrada, las fiestas son otro medio, más profano, que permite el desenfreno de las pulsiones transgresivas a través del fenómeno de la catarsis: bacanales, carnavales y aquejares constituyen momentos de inversión social donde lo burlesco y la risa son las respuestas profanas al orden establecida.

La muestra, que podrá visitarse hasta el próximo 19 de mayo, cuenta con una notable colección de piezas y objetos de carácter etnográfico (más de 220 obras en total), que se entremezclan con las creaciones de artistas contemporáneos como Annette Messager o Jean-Michel Basquiat, entre otros. Así, la exposición se convierte en un viaje fantástico a través del mundo de los chamanes, los objetos de poder y las fuerzas del Cosmos.

Como complemento, los responsables del CaixaForum han elaborado un interesante ciclo de conferencias sobre la cuestión y su relación con las culturas y las artes, sobre las que os informaremos en las próximas semanas.

DATOS PRÁCTICOS:

Maestros del Caos: artistas y chamanes (Del 6 de febrero al 19 de mayo). CaixaForum Madrid – Paseo del Prado nº 36, Madrid. Horario: De lunes a domingo, de 10 a 20 horas. Entrada gratuita.

Visitas comentadas para el público general:

Lunes y miércoles a las 19 horas / Martes y jueves, a las 13 horas / Viernes, a las 18 horas.

Sábados, domingos y festivos, a las 12 y a las 19 horas.

Precio por persona: 3 euros. 50% descuento para clientes de La Caixa.

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Plaza de la colina capitolina, Roma. © Javier García Blanco.

Desde 1977, cada 18 de mayo –tal día como hoy–, se celebra en todo el mundo el Día Internacional del Museo. El tema de este año es Museo y Memoria pues, tal y como recuerdan en la web del Ministerio de Cultura, “los museos guardan la memoria y cuentan historias. Conservan en sus colecciones objetos fundamentales para la memoria de las comunidades en las que vivimos”. Aprovechando esta efeméride, en Planeta Sapiens queríamos recuperar la historia del que es considerado el primer museo público del mundo.

En la segunda mitad del siglo XV, las “excavaciones” en busca de antigüedades por parte de saqueadores que buscaban enriquecerse a costa de la venta de las mismas estaba diezmando la ciudad de Roma de piezas arqueológicas y obras de arte de gran valor. Por esta razón, el papa Sixto IV decidió emitir en 1471 un edicto en el que prohibía tajantemente la explotación y la exportación de antigüedades. De forma paralela, el pontífice decidió fundar el primer museo público en el Palazzo dei Conservatori –ubicado en la colina capitolina–, para preservar las mejores piezas descubiertas en Roma, y destacar así la importancia del patrimonio de la ciudad.

Entre las piezas que se trasladaron entonces al Palazzo se encontraban varias esculturas que se habían descubierto en el solar de la basílica de San Juan de Letrán en tiempos del emperador Constantino y otras posteriores, y que todavía pueden contemplarse hoy en los actuales Museos Capitolinos, como la célebre Loba capitolina (de época etrusca), el Spinario, el Camillus (joven responsable de un culto) o los fragmentos de bronce representando al emperador Constantino. Además de estas bellas obras de estatuaria, Sixto IV añadió también a la colección una escultura de bronce descubierta en aquella época, y que representaba al héroe Hércules, y otras piezas valiosas.

Loba capitolina. Siglo V a.C. © Javier García Blanco.

Cabeza en bronce de Constantino, siglo IV d.C. © Javier García Blanco.

Espinario o Joven quitándose la espina. Siglo I a.C. © Javier García Blanco.

Aquella iniciativa del pontífice reunió la mejor colección de antigüedades romanas en su tiempo y, puesto que era una muestra abierta al público, consiguió atraer a un numeroso grupo de visitantes, tanto locales como extranjeros que acudían a la ciudad de las siete colinas. Con el paso del tiempo, aquella reducida colección se fue ampliando, hasta convertirse en lo que hoy constituyen los Museos Capitolinos. Éstos siguen estando ubicados en la colina capitolina, cuya plaza fue remodelada por el genial Miguel Ángel, siendo hoy uno de los conjuntos museísticos más importantes de la ciudad –junto con los Museos Vaticanos–, y sin duda uno de los más destacados del mundo en lo que se refiere a piezas de la antigüedad clásica.

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El MARQ (Museo Arqueológico de Alicante) acoge hasta el mes de octubre El enigma de la momia, una interesantísima exposición sobre el país de los faraones. Según explican en su página web:

La exposición se centra en los enigmas de la civilización egipcia, por su temática, su espectacular puesta en escena y su interactividad, alcanzará el interés del gran público. En un contexto generalizado de egiptomanía y de atracción por las narraciones sobre investigaciones científicas forenses [CSI, etc.], la exposición se plantea como una historia detectivesca: a través de unas piezas arqueológicas que constituyen un corpus de investigación y mediante las últimas tecnologías se reconstruye la historia de sus protagonistas.

La exposición se compone de unas 260, la mayoría, esculturas y bajorrelieves de poderoso impacto, del Antiguo Egipto procedentes del Museo de Bellas Artes y Arqueología de Besançon, a las que se añadirán piezas del Museo del Louvre, de la Biblioteca Nacional de Francia, del Museo Granet de Aix-en Provence , del Museo de Picerdie de Amiens , y del Museo de Georges Labit de Toulouse. La exposición ocupará las tres Salas del área de exposiciones Temporales del MARQ, así como sus respectivos pasillos.

La exposición presenta magníficas piezas, todas originales y de enorme valor arqueológico. Las piezas estrella alrededor de las cuales giran los contenidos de la exposición son dos momias completas de los sacerdotes Seramon y Ankhpakhered junto con sus magníficos sarcófagos.

Sin duda se trata de una muestra imprescindible para los amantes del Antiguo Egipto, y bien merece una escapada para contemplar todas las joyas artísticas y arqueológicas reunidas en la exposición. En cualquier caso, si te resulta imposible acercarte hasta allí (recuerda que hay tiempo hasta el mes de octubre), siempre puedes darte un paseo por la página web del museo, donde encontrarás mucha más información al respecto, así como una buena colección de fotografías de las piezas más destacadas, con su correspondiente explicación. Nosotros os dejamos un breve vídeo en el que se recogen algunas de las maravillas que se pueden disfrutar en vivo.

El enigma de la Momia. Presentación, MARQ. Arqueológico de Alicante on Vimeo.

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Con rasgos y características similares a los de las pinturas y cerámicas mayas, los códices producidos por esta cultura, aunque escasos, constituyen auténticas obras de arte que nos permiten conocer mejor ciertos aspectos de esta fascinante civilización. En una reciente entrada, Pecay, responsable del magnífico blog BibliOdyssey (si no lo conocéis, dedicarle algunos minutos, merece realmente la pena) comparte con todos nosotros una magnífica selección de imágenes en alta calidad de uno de estos códices, concretamente el llamado Códice Dresde, hoy conservado en la Sächsische Landesbibliothek (Biblioteca estatal de Sajonia). Ha sido precisamente esta institución la que, hace un mes, “colgó” en la red las imágenes del códice en alta resolución.

Ofrendas de comida al dios de la lluvia. Códice Dresde.

Invocación de los dioses; preparación de profecías y El Gran Diluvio. Códice Dresde.

Al parecer, esta pieza sería una copia tardía (creada en torno a los siglo XI o XII d.C.) de un original elaborado entre los años 700 y 900 d.C., y algunos historiadores lo consideran el “libro” más antiguo de América. No se sabe con exactitud cómo llegó hasta Europa, aunque se sospecha que pudo haber sido enviado al Viejo Mundo por Hernán Cortés en 1519. La única pista fiable que se tiene de él es que fue adquirido en 1739 por la Biblioteca Real de la ciudad, la actual Biblioteca estatal de Sajonia, donde todavía se conserva. Actualmente, los expertos lo consideran el códice más elaborado de todos los que se conocen. En cuanto a su contenido, la pieza muestra tablas astronómicas “de gran exactitud”.

Además de este bello ejemplo, se conocen otros códices semejantes: el Códice de París, el Códice de Grolier y el Códice de Madrid. Este último, actualmente custodiado en el magnífico Museo de América de la capital española, también puede ser consultado en su totalidad en formato digital, a través de la web del propio museo, aunque a un tamaño mucho menor que el del ejemplar de Dresde (esperamos que los responsables españoles tomen nota de lo realizado en otros lugares). La pieza conservada en España data de fechas más tardías (entre 1250-1500 d.C.) y está considerada la más extensa y mejor conservada de todas las mencionadas, con un total de 112 páginas de 24 x 13 centímetros cada una.

Códice de Madrid. Crédito: Museo de América / Ministerio de Cultura.

Códice de Madrid. Crédito: Museo de América / Ministerio de Cultura.

Todos estos códices eran realizados por artesanos mayas, quienes empleaban para su fabricación la corteza de un árbol del género Ficus, la cual machacaban hasta convertirla en una especie de pasta. A dicha masa o pulpa le añadían después una goma vegetal, y más tarde la extendían a lo largo, doblándola de forma que se formaban unas “hojas” con el aspecto de un biombo. En realidad, no se trata de códices en el sentido estricto, pues estos están compuestos por hojas cosidas por el lomo. Una vez llegado a este punto, los artesanos mayas daban una capa de imprimación de cal al códice, y cuando se secaba se procedía a su decoración con dibujos y glifos.

En el caso del Códice de Madrid, también conocido como Códice Tro-cortesiano, sus páginas parecen estar reflejando una especie de almanaque o libro de profecías, en el que se explican las influencias que tenían los distintos dioses mayas sobre cada uno de los días de su calendario sagrado (formado por 260 días). Según la religiosidad maya, los dioses podían influir de forma positiva o negativa en cualquier actividad humana: nacimientos, muertes, cosechas, caza… Por este motivo, la pieza conservada en el museo madrileño ha sido de gran importancia para identificar a muchas de las divinidades que formaban el panteón maya, y también algunas de las ceremonias que se realizaban en su honor.

Podéis consultar todas las páginas del Códice de Dresde desde aquí, y aquí las correspondientes al Códice de Madrid.

Actualización: Hemos encontrado un breve pero interesante vídeo realizado por el INAH (Instituto Nacional de Antropología de México), en el que hablan durante unos minutos sobre los códices mesoamericanos (no sólo mayas). Lo compartimos con vosotros pues creemos que será de vuestro interés.

Ahora que todos los medios nos bombardean con informaciones sobre el iPad, el nuevo dispositivo de Apple que, entre otras muchas cosas, tiene funciones de lector de libros electrónicos, no viene mal echar una vista atrás para ver algunos curiosos libros ‘analógicos’. Con motivo de una exposición que lleva el título de Magnificent maps: power, propaganda and art (Mapas magníficos: poder, propaganda y arte), la Bibiloteca Británica va a presentar al público por primera vez el llamado Klencke Atlas, que se considera el libro más grande del mundo.

Las dimensiones de este tomo son tan descomunales (1,75 metros de altura y 1,9 de ancho) que se necesitan seis personas para poder levantarlo. Este singular Atlas tiene una antigüedad de 350 años y fue un regalo de comerciantes holandeses al rey Carlos II de Inglaterra, quien rápidamente lo conservó en su Gabinete de Maravillas.

La muestra estará abierta al público entre el próximo 30 de abril y el 19 de septiembre.

© Fotografía: British Library.

Fuente: Largest book in the world goes on show for the first time (The Guardian)

En 1849, un joven Gustave Flaubert decidió embarcarse en un largo viaje a través de Italia, Grecia, Egipto y Jerusalén. El viaje se prolongaría durante dos años, hasta 1851, y durante el mismo el escritor pasó una buena temporada en el país de los faraones, visitando algunos de los más célebres monumentos conocidos en la época, así como varias excavaciones que se estaban realizando en aquel entonces. Pero Flaubert no estaba solo. Años atrás había recorrido la Bretaña francesa en compañía de su amigo, el periodista Maxime du Camp, y en esta nueva aventura logró convencerle para que le acompañase y documentara gráficamente sus andanzas, a pesar de que era un inexperto fotógrafo.

Su particular periplo por Egipto arrancó en la ciudad de Alejandría, para más tarde recalar en El Cairo, atravesar la meseta de Giza y embarcarse en un barco hasta alcanzar la segunda catarata del Nilo. Finalmente, arribaron hasta los dominios en los que se hallaba el imponente templo de Abu Simbel. Este apasionante viaje quedó ricamente documentado en el diario y la correspondencia del autor de Madame Bovary, donde a menudo detalla las impresiones y sensaciones que experimentó al contemplar la enigmática figura de la Esfinge o las siluetas de las pirámides recortándose en el cielo de Giza. Paralelamente, Du Camp llegaría a publicar en 1852 un álbum fotográfico con 125 instantáneas, bajo el título Voyage en Égipte, Nubie, Palestine et Syrie. Buena parte de este singular material literario y fotográfico (35 fotografías) puede verse hoy en primera persona gracias a una exposición temporal que, bajo el título The Egypt of Gustave Flaubert (El Egipto de Gustave Flaubert), ofrece el Rijksmuseum van Oudheden (Museo Nacional Holandés de Antigüedades) de Leiden, desde el 2 de diciembre pasado y hasta el próximo 4 de abril.

En Abu Simbel, 1850. Crédito: Robert O. Dougan Collection.

Peristilo del Palacio de Ramsés III, Tebas. Foto: Maxime Du Camp. Crédito: National Gallery of Victoria.

Si tenéis pensado visitar los Países Bajos antes de esa fecha, puede ser una interesante visita complementaria en vuestra ruta turística. La muestra no sólo recoge las fotografías de Du Camp y los textos de Flaubert, sino que también reúne unas cien piezas del Antiguo Egipto, algunas de ellas directamente mencionadas en las notas del escritor. Entre estas obras hay retratos de faraones, esculturas funerarias, momias de cocodrilo o papiros, y algunas de ellas han sido prestadas por diversos museos europeos.

Os dejamos con un fragmento de las notas que Flaubert tomó durante su visión de la Esfinge:

Diario de Gustave Flaubert, 9 de diciembre de 1849:

“La visión de la Esfinge Abu el-Hol (el Padre del Terror). La arena, las pirámides, la Esfinge, todo ello gris, disfruta de una gran tonalidad rosada; el cielo es de un azul brillante, las águilas revolotean lentamente alrededor de lo alto de las pirámides. Nos detenemos frente a la Esfinge, que fija su horrible mirada en nosotros; Maxime se queda blanco como el papel, temo que el vértigo pueda alcanzarme, e intento recuperar el dominio sobre mis facultades. Nos sentamos en la arena y encendemos nuestras pipas para contemplarla con calma. Sus ojos todavía parecen llenos de vida, el lado izquierdo teñido de blanco por los excrementos de pájaro (la cima de la pirámide de Kefrén tiene las mismas manchas largas y blancas); mira exactamente hacia el Este, su cabeza es gris, sus orejas son grandes y protuberantes como las de un negro, su cuello es más delgado y erosionado; desde el frente se eleva aún más grande ante ti, gracias a un gran hueco excavado en la arena bajo su pecho; su inexistente nariz aumenta el efecto plano y negroide. En cualquier caso, fue sin duda de etíope a juzgar por los gruesos labios”.

Actualización: Rebuscando un poco más, hemos descubierto que es posible disfrutar del álbum fotográfico de Du Camp en Gallica, la versión digital de la Biblioteca Nacional de Francia. Podéis echarle un vistazo aquí.

Más información: The Egypt of Gustave Flaubert (Rijksmuseum van Oudheden)

En junio de este año ya os informamos de la puesta en marcha de Indagando TV, el primer canal español especializado en información científica. Hoy queremos compartir con vosotros un vídeo (está disponible en alta resolución) en el que realizan una visita a uno de los museos más singulares de la capital española: el de Antropología médico forense, paleopatología y criminalística de la Universidad Complutense de Madrid.

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Mañana, 3 de de noviembre, arranca en el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid la exposición nº 23 de la serie Contextos de la Colección Permanente, dedicada a una de las joyas que alberga el Museo y que es también uno de los ejemplos más importantes de pintura en grisalla: el Díptico de La Anunciación de Jan Van Eyck. Muy extendida y apreciada a finales del siglo XIV y en siglos posteriores, la técnica conocida como grisalla está basada en la aplicación graduada de un único color, generalmente gris o algún color neutro, utilizando el modelado por sombras, con lo que se produce un efecto de relieve escultórico.

Junto a la obra maestra de Van Eyck, la exposición reúne representaciones en grisalla de la Baja Edad Media, tanto dibujos como pinturas, marfiles, miniaturas y textiles. El objetivo es mostrar una panorámica del uso de esta técnica en los siglos XIV y XV, así como presentar un completo estudio de sus implicaciones artísticas, sociales y funcionales, no sólo gracias al selecto conjunto de piezas reunido en la sala de exposición sino también, de forma muy destacada en este tipo de exposiciones, a través de los ensayos publicados en el correspondiente catálogo.

Santa Barbara, de Jan Van Eyck. © Koninklijk Museum voor Schone Kunsten / Museo Thyssen-Bornemisza.

De entre las obras cedidas de forma excepcional para la muestra -todas ellas préstamos muy sigulares ya que se trata de piezas de gran valor y que precisan de condiciones especiales, tanto para su traslado como para su exposición al público-, destaca la tabla Santa Bárbara de Van Eyck, una obra maestra que en muy contadas ocasiones ha salido de las salas del Koninklijk Museum voor Schone Kunsten de Amberes y que por primera vez se presenta en nuestro país, así como otras dos tablas fundamentales que forman La Anunciación de Hans Memling, procedente del Groeningemuseum de Brujas. Destaca, igualmente, el conjunto de manuscritos que se ha logrado reunir en la muestra, entre los que se incluyen magníficos ejemplares con algunas de las mejores iluminaciones miniadas en grisalla que se conservan.

JAN VAN EYCK. GRISALLAS

Fechas: Del 3 de noviembre de 2009 al 31 de enero de 2010
Organizador: Museo Thyssen-Bornemisza
Comisario: Till Holger-Borchert, conservador del Groeninge Museum de Brujas.
Dirección del proyecto: Mar Borobia, conservadora. Jefa del Área de Pintura Antigua del Museo Thyssen-Bornemisza
Comisaria técnica: Dolores Delgado, Área de Pintura Antigua del Museo Thyssen- Bornemisza.
Número de obras: 18
Catálogo: Con ensayos del comisario de la exposición, Till Holger-Borcher, y de Melanie Holcomb, Julien Chapuis y Alexander Markschies. Edición en castellano con apéndice en inglés.

Horarios: de martes a domingo de 10.00 a 19.00 horas. Entrada gratuita

Texto: Museo Thyssen-Bornemisza

© Fotografías: Museo Thyssen-Bornemisza / Koninklijk Museum voor Schone Kunsten

Tras largos años de obras, el pasado 15 de octubre volvía a abrir sus puertas el Neues Museum (Museo Nuevo) de Berlín, gravemente destruido durante la Segunda Guerra Mundial. A sus salas, dedicadas a mostrar piezas del Antiguo Egipto, la Prehistoria y otros momentos de la Antigüedad, han ido regresando notables obras de arte entre las que destaca el célebre busto de la reina Nefertiti, que había pasado los últimos años peregrinando por distintos recintos.

Tras la inauguración del pasado jueves, los berlineses y visitantes a la ciudad volverán a tener la oportunidad de disfrutar de algunas obras maestras de notable belleza. Mientras esperamos la ocasión de visitarlo en vivo, hemos querido compartir con vosotros una pequeña galería con una selección de obras para ir abriendo boca… ¡Disfrutad!

Fachada del Neues Museum. © Staatliche Museen zu Berlin, Foto: Achim Kleuker.

Vestíbulo del museo. © Staatliche Museen zu Berlin, Foto: Achim Kleuker.

El célebre busto de Nefertiti. Imperio Nuevo, 18ª Dinastía de Amarna, Egipto.
1340 a.C. aprox. © Staatliche Museen zu Berlin, Foto: Achim Kleuker.

Entrada de la cámara de la tumba de Merib. 4 ª Dinastía, 2639-2504 a. C. © SMB, Ägyptisches Museum und Papyrussammlung, Foto: Rolf Kriesten.

Altar con relieve de Akhenaton, la reina Nefertiti y tres hijas. 1345 a. C., Amarna, Egipto. © Staatliche Museen zu Berlin, Foto: Margarete Büsing.

La estatua en mármol de la diosa Isis-Fortuna (?). Egipto, Periodo Romano, finales del siglo II d.C. © Staatliche Museen zu Berlin, Foto: Johannes Laurentius.

Sarcófago de mármol con decoración en relieve. Periodo Romano, siglo III d.C. © Staatliche Museen zu Berlin, Foto: Johannes Laurentius.

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El doble aniversario que celebramos este año en memoria de Charles Darwin –el bicentenario de su nacimiento y el 150 aniversario de la aparición de su obra El origen de las especies– tiene en Madrid una cita ineludible. Desde el 9 de julio hasta el próximo 10 de enero de 2010, el Museo Nacional de Ciencias Naturales de la capital española alberga la exposición La evolución de Darwin, en la que se hace hincapié en la gran trascendencia que tuvo para el conocimiento científico moderno la obra y las investigaciones del naturalista británico.

La muestra, organizada de forma conjunta con la Fundación Calouste Gulbenkian de Lisboa, no se limita a reunir datos biográficos sobre Darwin, sino que ahonda en el contexto y ambiente científico anterior a la publicación de la obra del naturalista, así como en el posterior desarrollo de su célebre Teoría de la Evolución. Además, según el comisario de la exposición, el portugués José Feijó, la muestra pretender ser también un rincón que ayude a combatir ideas anticientíficas como el Creacionismo o el Diseño inteligente, que han cobrado fuerza en los últimos años.

Vista de la exposición. © Gabriel Pecot

Además, en la exposición se analiza también la repercusión que las ideas de Darwin tuvieron en España, a través de un recorrido que explora el contexto científico y social que se vivía en nuestro país en aquellas fechas, así como los investigadores españoles que influyeron en el científico británico o el modo en que trató la prensa sus teorías.

Fuente: Darwin llega a Madrid (Público)

Más información: Exposiciones temporales del MNCN Madrid

Crédito imágenes: Gabriel Pecot / Público