Saturno y su satélite Mimas | © NASA/JPL-Caltech / Michael Benson / Kinetikon Pictures

En más de una ocasión ya hemos tenido oportunidad de comprobar cómo la suma de fotografía y ciencia a menudo tiene como resultado una sorprendente muestra de arte. Sucede con la microfotografía, y lo mismo ocurre con la astrofotografía. Este es el caso también de la llamativa y espectacular obra del fotógrafo y cineasta alemán Michael Benson, quien lleva varios años elaborando distintos proyectos relacionados con la fotografía de los fabulosos “paisajes” que nos ofrecen los distintos cuerpos celestes de nuestro Sistema Solar.

Detalle de la superficie solar | © Royal Swedish Academy of Sciences / Michael Benson / Kinetikon Pictures. 

Benson pasa horas y horas rastreando los archivos digitales on-line de las agencias espaciales (NASA, ESA) para escoger aquellas imágenes que le resultan más sugerentes, y a continuación las somete a un complejo post-procesado que da como resultado imágenes espectaculares del Sol, la Luna o de algunos de nuestros “vecinos” en el Sistema Solar. Como podéis ver por los ejemplos que acompañan estas líneas, Benson es capaz de transportarnos a mundos que parecen sacados de películas de ciencia-ficción aunque se trata de lugares muy reales, a menudo captados por los objetivos de las cámaras ubicadas en sondas espaciales como la Cassini.

Vista de la superficie lunar cerca del cráter Aitken | © NASA / Arizona State University / Michael Benson / Kinetikon Pictures

Si estáis de paso por Nueva York, la galería Hasted Kraeuler expone hasta el próximo 9 de marzo una selección de las imágenes más espectaculares creadas por Benson. Si, al igual que a nosotros, la ‘gran manzana’ os queda un poco lejos, podéis echar un vistazo a su creación en la web de la galería o en la página del propio Benson. Si os gusta su trabajo –parece cosa fácil, vistas las espectaculares imágenes–, quizá os interese su último libro, Planetfall: New Solar System Visions.

Fuente: A Space Oddyssey (PDN)

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Una joya en el cielo

El astronauta Don Pettit, uno de los participantes en la Expedición 31 a la Estación Espacial Internacional, ha estado tomando algunas espectaculares fotografías de nuestro planeta desde su privilegiada posición. Entre estas imágenes destacan aquellas realizadas con una larga exposición, plasmando así el trazo luminoso dejado no sólo por las estrellas, sino también por las luces de las ciudades terrestres o por las hermosas auroras boreales. Os dejamos con algunas de sus capturas.

¿Impresionante, verdad? Podéis ver muchas más en el siguiente álbum de Flickr: ISS Star Trails

Crédito fotografías: Don Pettit / NASA_JSC_Photo (Licencia CC)

Fuente: Incredible Long Exposure Photographs Shot from Orbit (PetaPixel)

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Por increíble que parezca, una “sola” foto es capaz de mostrarnos un total de 200.000 galaxias. Aunque la cosa, claro, tiene algo de truco… La imagen que veis sobre estas líneas ha sido creada con la ayuda del  telescopio VISTA de Chile (situado en el observatorio de Paranal y provisto con un espejo de 4,1 metros), con el que los investigadores que allí trabajan enfocaron a una porción concreta del cielo y tomaron hasta seis mil instantáneas distintas, equivalentes a 55 horas de exposición.

Un detalle de la sorprendente imagen | Crédito: European Southern Observatory (ESO).

El resultado, sin duda espectacular, es esta fotografía, “preñada” de galaxias con sus correspondientes estrellas. Tal y como señalan en Discover Magazine, lo que veis en la imagen no es más que un 0,004 % de todo el firmamento, por lo que la impresionante fotografía se convierte al mismo tiempo en un increíble testimonio de lo realmente insignificantes que somos ante la inmensidad del Cosmos. Si os apetece tener la imagen en su tamaño original, podéis descargarla aquí, aunque ya os advertimos que el fichero también tiene unas dimensiones colosales: 250 Mbs.

Fuente: An ultradeep image that’s full of galaxies (Discover Magazine)

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Aprovechando que una de sus imágenes (sobre estas líneas) ha sido seleccionada hoy como Fotografía Astronómica del día por la NASA (aunque no es la primera vez, ni mucho menos) nos gustaría compartir con vosotros varios enlaces sobre el trabajo del astrofotógrafo español Juan Carlos Casado. Sus imágenes han sido publicadas por publicaciones tan prestigiosas como National Geographic o Sky & Telescope, además de diarios españoles como El País, El Mundo, La Vanguardia y un largo etcétera, ha publicado artículos en numerosas revistas especializadas, y actualmente es el único miembro español del proyecto internacional TWAN (The World at Night), reconocido por la UNESCO, y en el que participan algunos de los más destacados astrofotógrafos de todo el planeta.

Por si fuera poco, actualmente es uno de los responsables de Tierra y Estrellas, otro fascinante proyecto que nos permite disfrutar de las maravillas del espacio a través de espectaculares astrofotografías. Podéis echarle un vistazo a su apabullante currículum y, a continuación, salir corriendo a comprar un ejemplar de su libro Fotografía astronómica y atmosférica (Omega). Sin duda, un impresionante trabajo.

Crédito fotografía: Juan Carlos Casado / NASA

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Está provisto de una potente cámara de 268 megapíxeles y en los cinco próximos años ingentes cantidades de información sobre el cielo visible desde el hemisferio sur. Su nombre es VST (VLT Survey Telescope) y es un enorme telescopio ubicado en el desierto de Atacama (Chile), que comenzó a funcionar oficialmente ayer 8 de junio. Los astrónomos que trabajan en sus instalaciones dieron a conocer ayer las dos primeras imágenes captadas por este impresionante supertelescopio. Una de ellas es una bella imagen de la Nebulosa Omega (o Nebulosa Cisne), y la otra se corresponde con Omega Centauri, un cúmulo globular en la constelación de Centaurus.

Nebulosa Omega. Crédito: ESO/INAF-VST/OmegaCAM. (Click para ver en alta resolución).

Omega Centauri. Crédito: ESO/INAF-VST/OmegaCAM. (Click para ver en alta resolución).

Os dejamos también un vídeo sobre este potente dispositivo, que sin duda ayudará a los astrónomos a conocer mucho mejor ciertas partes de nuestro Universo.

Fuente: New telescope opens big eye to southern skies (Wired)

La Nebulosa del Collar fue ayer la Imagen Astronómica del Día en el prestigioso portal de la NASA Astronomy Picture of the Day. Se trata de una nebulosa de perfecta simetría y, en particular, destaca el collar de doce “perlas” brillantes de gas que rodea a una estrella central. Podría proporcionar claves importantes para entender la evolución final de las estrellas como el Sol.

La Nebulosa del Collar ha sido descubierta y estudiada por un equipo internacional de investigadores liderados desde el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en el marco de un proyecto de cartografiado de la Vía Láctea desde los cielos de La Palma. Las observaciones se han realizado con telescopios de los observatorios de Canarias (el Telescopio Isaac Newton, el Telescopio Óptico Nórdico, el Telescopio William Herschel, el Telescopio IAC80 y el Telescopio Mercator).

Fuente: SINC (Texto bajo licencia Creative Commons)

Más información: Descubren una joya en el cielo (IAC)

El concurso fotográfico Astronomy Photographer of the Year 2010, organizado por el Observatorio Real de Greenwich (de la Universidad de Cambridge) ha dado a a conocer las imágenes ganadoras de este año. La fotografía que se ha alzado con el primer galardón –sobre estas líneas– fue tomada por Tom Lowe (EE.UU.) desde las White Mountains (California) y muestra una bellísima instantánea de la Vía Láctea.

En este enlace podéis ver las fotografías de los ganadores y finalistas en las distintas categorías. La iniciativa cuenta también con un grupo de Flickr, en el que podréis pasar un buen rato contemplando otras muchas imágenes sorprendentes que ponen de manifiesto las maravillas de nuestro Universo y la capacidad de algunos fotógrafos para registrarlas con sus objetivos.

© Fotografía: Tom Lowe.

Fuente:

-Astronomy Photographer of the Year 2010 (Royal Observatory Greenwich)

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Gracias a los estudios científicos de astrónomos y astrofísicos, cada vez sabemos más sobre nuestro fascinante Universo. Sin embargo, a menudo resulta difícil para nuestra mente concebir la majestuosa infinitud del Cosmos. Por este motivo, vídeos como el recientemente divulgado por el Observatorio Europeo Austral (ESO), que realiza un espectacular zoom sobre la Gran Nube de Magallanes, localizada en la constelación El Dorado, a unos 160.000 años-luz de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

El vídeo, aunque de sólo 50 segundos de duración, nos muestra un auténtico “zoológico cósmico”, tal y como lo ha calificado el ESO, en el que se acumulan vastos cúmulos globulares y restos dejados por brillantes explosiones de supernovas. La fotografía empleada para crear este sorprendente vídeo fue tomada mediante el Wide Field Imager (WFI), un avanzado instrumento astronómico instalado en el Observatorio La Silla de ESO en Chile. Podéis ver el vídeo (compartido por RTVE.es) bajo estas líneas.

Fuentes:

-Un zoológico cósmico en la Gran Nube de Magallanes (ESO)

-Zoom en la Gran Nube de Magallanes

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El 7 de diciembre de 1972, la tripulación del Apolo 17 captó una bellísima fotografía de nuestro planeta desde una distancia de unos 29.000 kilómetros. En la instantánea destaca nuestro hermoso “globo azul” sobre el fondo negro del cosmos. A causa de la distancia a la que se encontraban de la Tierra, los astronautas estadounidenses percibían nuestro planeta con un tamaño similar al de una pequeña canica, por lo que desde entonces la célebre imagen pasó a conocerse como “la canica azul” (sobre estas líneas).

Ahora, 38 años después de aquella instantánea, la NASA ha publicado nuevas fotografías de nuestro planeta que suponen una actualización de la antigua “Canica azul”. En concreto, han sido los investigadores del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA quienes, utilizando miles de imágenes captadas por un satélite situado a 700 kilómetros de la superficie terrestre, han creado las fotografías de la Tierra con el color más fidedigno captado hasta la fecha. La iniciativa forma parte de un proyecto bautizado como Blue Marble Next Generation (Canica Azul Nueva Generación), que ha aprovechado las características del sensor MODIS presente en los satélites Aqua y Terra de la NASA. Os dejamos con las imágenes, realmente hermosas y espectaculares. Sin duda, tienen un color mucho más vivo que la “canica” original. Como siempre, podéis hacer click en ellas para verlas a mayor resolución. También adjuntamos una animación realizada a partir de las fotografías.

Fotografías: NASA, bajo licencia Creative Commons.

Fuente: Earth’s true colours in NASA’s blue marble images (BBC News)

Blue Marble Next Generation (NASA Earth Observatory)

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En otras ocasiones ya os hemos hablado aquí de la astrofotografía (por ejemplo aquí y aquí), y hoy volvemos a hacerlo para informaros de que hoy, viernes 6 de noviembre, el fotógrafo Manel Soria impartirá una charla en la que proyectará algunas de sus impactantes y espectaculares fotografías astronómicas. Bajo el título Les llums de la nit (Las luces de la noche) en la conferencia Soria hablará, según explica en su propio blog, de lo siguiente:

“El tema es la fotografía de la naturaleza nocturna, desde la metamorfosis de la libélula emperador hasta la Vía Láctea sobre la Isla de Pascua, pasando por la noche en los cementerios aragoneses, el desierto de Atacama, las estrellas sobre el Teide, las luciérnagas, los pueblos abandonados, las estrellas que se reflejan en un lago alpino del Pirineo, la luz zodiacal… y también la contaminación luminosa. Todo mi universo nocturno en una sesión de una hora que difícilmente voy a poder repetir por lo menos en Barcelona.”

Si vivís en Barcelona –o estáis allí de visita y leéis esto–, tenéis la oportunidad de acudir a la charla. Será a las 19:00 horas en la sala Prat de la Riba del Instituto de Estudios Catalanes de Barcelona (Carrer del Carme, 47). El acto está organizado por la Sociedad Catalana de Fotógrafos de Naturaleza y la Institución Catalana de Historia Natural. Si alguno de vosotros acude –aún estáis a tiempo–, nos encantaría que nos contárais cómo fue la charla.

Para los que no podéis acudir –como es nuestro caso–, os dejamos varias fotografías de Manel Soria –algunas de ellas han sido publicadas en APOD–, sin duda auténticas obras de arte que aúnan ciencia y fotografía.

El cielo abierto en Rano Raraku (Isla de Pascua). © Manel Soria.

Teide (Islas Canarias). © Manel Soria.

Luz zodiacal sobre Laguna Verde (Chile). © Manel Soria.

Podéis ver muchas más fotografías de Manel Soria en su blog personal.

Fuente: Les llums de la nit, charla de astrofotografía en el IEC de Barcelona (Xataka Foto)

Blog personal de Manel Soria

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Fotografías © Manel Soria