Un equipo de arqueólogos estadounidenses y croatas cree haber descubierto la que sería la pieza con representaciones astrológicas más antigua que se conoce. Los pormenores del hallazgo, que han sido publicados en el último número de la revista Journal for the History of Astronomy, revelan que el descubrimiento se produjo en una cueva cerca de la localidad croata de Nakovana, y que se encuentra mirando al Adriático.

La pieza sólo se conserva parcialmente, pues está muy dañada, pero gracias a los fragmentos de marfil grabados con signos zodiacales, los investigadores creen que pudo haber sido en origen una especie de tablero empleado por un astrólogo para determinar los horóscopos de una persona. Los arqueólogos han podido rescatar hasta treinta fragmentos de dicho tablero, algunos de los cuales muestra grabados con los símbolos de Cáncer, Géminis y Piscis.

Además de estos singulares restos de marfil, los arqueólogos encontraron también miles de fragmentos de cerámica realizados en estilo helenístico, y con una antigüedad superior a los dos mil años. Según explican en su trabajo, este equipo de arqueólogos estaba trabajando en las cercanías de la cueva –un lugar bien conocido desde hace tiempo por los estudiosos y los lugareños– y, durante una exploración en su interior, uno de ellos sacó a la luz un pasaje que había permanecido sellado durante más de dos mil años. Según explicó Staso Forenbaher, del Instituto de Investigaciones Antropológicas de Zagreb, avanzar por aquel pasadizo “fue una experiencia similar a la de la tumba de Tutankhamon, llegando a un lugar en el que no había estado nadie durante más de dos mil años”.

Miembros del equipo de excavación, trabajando en el interior de la cueva | Crédito: Staso Forenbaher.

Los expertos, entre los que se encuentra también Alexander Jones, profesor en el Instituto para el Estudio del Mundo Antiguo de la Universidad de Nueva York, pudieron determinar la fecha aproximada en la que la galería se selló –en algún momento del siglo I a.C.–, posiblemente como respuesta ante un ataque de tropas romanas a los pobladores de la región, los ilirios. En lo que respecta al tablero astrológico, los arqueólogos han podido concretar su antigüedad gracias a los análisis mediante radiocarbono, que han determinado que el marfil con el que fue realizado tiene unos 2.200 años.

En este sentido, Jones explicó que la pieza es posiblemente el ejemplo más antiguo que se conoce de su clase. Según explicó el arqueólogo, “es más antiguo que cualquiera de los horóscopos que conservamos de época grecorromana (…) Tenemos un montón de horóscopos escritos en papiro o grabados en un muro, pero ninguno es tan antiguo como esto”.

Fragmento de marfil con grabado del signo de Piscis | Crédito: Staso Forenbaher.

Lo que sigue siendo un enigma es su procedencia y la razón por la que se ocultó este tablero en la cueva croata. Una posibilidad es que la pieza fuera realizada en Egipto –donde la astrología estaba haciéndose realmente popular en aquellas fechas–, y que en algún momento fuera llevada a través del Adriático, una ruta comercial muy importante en aquel entonces. Es posible que algún astrólogo procedente de las cercanas colonias griegas se hubiera establecido allí, entre los ilirios, y hubiera adquirido la pieza para sus prácticas astrológicas. Otra explicación sería que los ilirios hubieran robado el tablero o lo hubieran comprado, sin entender muy bien cuál era su función o su significado. En este caso, es posible que hubieran introducido la pieza en la cueva –junto a los recipientes de estilo helenístico– como una ofrenda a alguna divinidad que adoraban en la cueva.

Crédito fotos: Staso Forenbaher

Fuente: Good Heavens! Oldest-Known astrologer’s board discovered (Livescience)