Arqueólogos, historiadores, astrónomos y una larga lista de expertos llevan los últimos años intentando aclarar que los mayas nunca realizaron una profecía anunciando el fin del mundo para el próximo mes de diciembre de este año 2012. Unos esfuerzos que no siempre han obtenido el fruto deseado, pues no falta gente que sigue convencida de la inminencia de una catástrofe de dimensiones planetarias que habría sido vaticinada por los antiguos mayas.

Ahora, un equipo de arqueólogos guatemaltecos y estadounidenses que lleva tiempo excavando en el yacimiento de La Corona, vuelve a insistir en que no hay nada de preocuparse –al menos, no por un hipotético apocalipsis para el próximo mes de diciembre–. Estos investigadores han realizado en fechas recientes nuevos descubrimientos que demuestran una vez más que para los mayas el 21 de diciembre próximo es únicamente el fin del décimo tercer batkum (periodos de 394 años) de la era maya.

Os dejamos un reciente vídeo producido por la cadena británica BBC en la que estos expertos explican los últimos hallazgos realizados en La Corona y porqué no debemos preocuparnos sobre los anuncios agoreros acerca de un fin del mundo.

Fuente: Profecía maya: en 2012 no será el Apocalipsis, sólo “un final” (BBC Mundo)

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Another World – © Fred An / National Geographic Photo Contest.

Otro año más (y con este van ya veinticuatro) la revista National Geographic Traveler convoca su popular concurso de fotografía, enfocado a la temática de viajes. La fecha límite para el envío de fotografías debería haber pasado ya, pero ante el gran éxito de la convocatoria los organizadores han decidido prolongarla hasta el próximo 11 de julio (¿tienes alguna foto espectacular de tus últimas vacaciones? ¡Aún estás a tiempo!). El concurso cuenta con cuatro categorías (Retratos de viaje, Escenas exteriores, Momentos espontáneos y Sentido de pertenencia).

Alone – © Takaki Watanabe / National Geographic Traveler Photo Contest

El año pasado el concurso logró reunir más de 13.000 fotografías enviadas desde lugares de todo el mundo (puedes ver las ganadoras aquí). Por ahora te dejamos con algunas de las fotos enviadas este año, y que han sido seleccionadas en distintas categorías por los editores de la revista. Puedes ver una selección mayor en The Big Picture, el magnífico blog fotográfico de la web del The Boston Globe, y en la propia web del concurso.

The ice cave experience – © Kamil Tamiola / National Geographic Traveler Contest.

Divine – © Colin Roohan / National Geographic Traveler.

Lost in time – An ancient forest – © Ken Thorne / National Geographic Traveler.

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En diciembre del año pasado ya nos hicimos eco de las sospechas que el experto Adriano La Regina, profesor de Etruscología en La Sapienza (Universidad de Roma), había planteado acerca de la antigüedad de la célebre loba capitolina, la escultura que se expone en los Museos Capitolinos y que hasta la fecha se consideraba datada hacia los siglos VI y V a.C. Tanto La Regina como la restauradora Anna Maria Carruba habían manifestado sus dudas sobre la verdadera edad de la escultura, auténtico icono de la ciudad para los romanos, aunque los responsables del museo se habían mostrado reticentes a aceptar tales sospechas.

Ha pasado medio año, pero finalmente los especialistas del museo han reconocido que, en efecto, la estatua de bronce y tamaño natural es unos 1.700 años más “joven” de lo que se defendía hasta ahora. El anuncio oficial se realizó en los propios Museos Capitolinos, donde Lucio Calcagnile, uno de los expertos del Centro de Datación y Diagnóstico de la Universidad de Salento, explicó a la prensa que las pruebas de radiocarbono habían arrojado unas fechas distintas a las planteadas hasta el momento: “La nueva datación abarca entre el 1021 y el 1153 de nuestra era”, explicó el experto.

Según Calcagnile, se utilizó un acelerador de espectrometría de masas para extraer, analizar y datar muestras orgánicas del proceso de fundición de la escultura. Fue así como se obtuvieron las fechas mencionadas, con una fiabilidad del 95,4 por ciento de que la pieza fuera realizada entre los siglos XI y XII.

Fuente: Rome icon actually younger than the city (Discovery News)

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La semana pasada, casi coincidiendo con la festividad de Juan el Bautista en el calendario cristiano, los medios de comunicación de buena parte del planeta se hicieron eco de una sorprendente noticia: un equipo de investigadores de varios países aseguraba haber descubierto en una antigua iglesia de Bulgaria unos restos óseos que podían corresponder con los del santo mencionado en el Nuevo Testamento, y a quien los Evangelios atribuyen haber bautizado a Jesucristo.

En realidad, el hallazgo de los huesos se había producido en el año 2010, cuando un arqueólogo búlgaro, Kazimir Popkonstantinov, los descubrió en el interior de un pequeño sarcófago de mármol durante una excavación en una iglesia dedicada a san Juan Bautista que se encuentra en la isla de Sveti Ivan –San Juan, en búlgaro–, cerca de la localidad costera de Sozopol. Desde aquel momento comenzó un estudio de los restos óseos para determinar su antigüedad y origen. Los primeros análisis determinaron que parte de los huesos eran humanos –un diente, una costilla, parte de un cráneo, un cubito y un nudillo de la mano derecha–, mientras que el resto, más antiguos y de mayor tamaño, eran huesos de animales (concretamente de vaca, caballo y oveja).

Las noticias de la semana pasada recogían los resultados de los análisis realizados por un equipo de expertos en pruebas de radiocarbono de la Universidad de Oxford, dirigido por los profesores Thomas Higham y Christopher Ramsey. Este estudio fue complementado con el realizado por los doctores Hannes Schroeder y Eske Willerslev, de la Universidad de Copenhague, quienes consiguieron reconstruir la secuencia genética completa del ADN mitocondrial de tres de los huesos. Uniendo los datos de unos y otros, los especialistas han determinado que los huesos encontrados en Bulgaria pertenecieron a un hombre que vivió en el siglo I d.C. y cuyo origen más probable era Oriente Medio.

Unos datos que, como destacaron los especialistas, parecen coincidir con la historia de Juan el Bautista narrada en el Nuevo Testamento. De ser efectivamente restos del esqueleto del Bautista, el hallazgo supondría que los científicos tienen en su poder restos de ADN de un pariente de Jesucristo. El problema, como el propio profesor Higham se apresuró en destacar, es que no se conservan fragmentos óseos de origen fidedigno ni del Bautista ni de Jesús, lo que impide cualquier comparación.

Imagen de los huesos descubiertos en Bulgaria | Crédito: Universidad de Oxford.

Por otra parte, aunque los estudios han demostrado que los huesos pertenecen a un varón de Oriente Medio que vivió en el siglo I de nuestra era, ese hecho por sí solo no demuestra que se trate del personaje citado en las Escrituras. A pesar de este importante detalle, Higham explicó que los resultados de radiocarbono resultaron toda una sorpresa, pues dado que la iglesia en la que se hallaron data del siglo V, pensaban que los huesos serían de esa época o más recientes.

De forma paralela a los análisis practicados por Higham, Ramsey y los especialistas de la Universidad de Copenhague, otro investigador de Oxford, el Dr. George Kazan, realizó una búsqueda en los documentos históricos. Según Kazan, existen evidencias de que a finales del siglo IV monjes de Jerusalén sacaron de la ciudad reliquias atribuidas al Bautista, que acabaron en Constantinopla, donde se construyó una iglesia para custodiarlas.

En opinión del historiador, es posible que durante los siglos V o VI parte de aquellas reliquias hubieran llegado al monasterio de Sveti Ivan a través de algún miembro de la élite de Constantinopla, con motivo de la edificación o la dedicación del templo búlgaro a Juan el Bautista.

Esta hipótesis podría tener cierto sustento, pues cuando los arqueólogos búlgaros encontraron el sarcófago de mármol con los huesos humanos también descubrieron a poca distancia una pequeña caja hecha de piedra volcánica en la que se lee una inscripción en griego antiguo. Dicho texto hace referencia a Juan el Bautista y su festividad, y también menciona a un tal Tomás, que se encomienda a Dios para poder cumplir su misión.

Urna con los restos óseos descubiertos | Crédito: Kazimir Popkonstantinov.

El equipo de investigadores cree que este Tomás pudo haber sido quien trajo las reliquias del Bautista desde Turquía, pues los estudios indican que parece probable que la pequeña caja fue labrada en la región turca de Capadocia. Según los arqueólogos, esta caja de piedra volcánica habría sido la urna original de los huesos, que al llegar al monasterio de la isla fueron traspasados al sarcófago de mármol.

En cualquier caso, aunque dicha hipótesis fuese correcta seguiría sin demostrar que los huesos pertenecieron a Juan el Bautista. Entre otras cosas, porque no existen evidencias históricas de su existencia fuera de los textos sagrados y porque además son decenas los enclaves que se atribuyen la custodia de los restos mortales del profeta –incluso en países de credo musulmán, pues también en el Islam se le profesa devoción–.

Además, tal y como ha señalado el investigador británico Andrew Millard, de la Universidad de Durham, aunque en el siglo IV unos monjes de Jerusalén hubieran llevado las reliquias del Bautista hasta Constantinopla, aquellos religiosos no tenían forma de identificar con seguridad si los restos que exhumaban eran los del santo o los de cualquier otro hombre de la época de Jesús, por mucho que alguna arraigada tradición señalara una tumba concreta.

Pese a esta larga lista de inconvenientes, los responsables de la Iglesia Ortodoxa Búlgara –propietarios actuales de los restos– no han dudado en exponer públicamente los huesos en Sofía, la capital del país. Esta exhibición de las reliquias, junto con el rocambolesco robo de uno de los huesos y la realización de un documental sobre el hallazgo por parte de National Geographic –que ha financiado parte de los estudios–, ha terminado por disparar la popularidad de un hallazgo que, en otras circunstancias, habría pasado totalmente inadvertido.

Fuentes:

Dating evidence: relics could be of John the Baptist (ScieceDaily)

John the Baptist’s bones found? (National Geographic News)

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El pasado sábado 15 de junio tuvimos la oportunidad de participar en un divertido –y educativo– blogtrip en el que, de la mano de Endesa y su iniciativa Actitud Azul, pudimos conocer los entresijos de una de sus centrales hidráulicas y los detalles del proyecto de rehabilitación medioambiental de once ibones del Pirineo aragonés. Los ibones son lagos de montaña de pequeño tamaño y origen glaciar, y normalmente están ubicados a una altitud superior a los 2.000 metros. Nosotros tuvimos la suerte de visitar uno de ellos, el ibón de Llauset, donde Endesa ha construido una presa que abastece –junto con la de Moralets-Baserca, a la central hidráulica de Moralets.

Edurne Pasabán y el grupo de bloggers participantes en la escapada | © Javier García Blanco.

En la escapada participaron también varios bloggers especializados en temas de medio ambiente, y tuvimos la suerte de compartir la jornada con la montañera Edurne Pasabán, quien nos amenizó el viaje contándonos cómo se inició en el mundo de la montaña y todos los esfuerzos que tuvo que realizar hasta convertirse en la primera mujer en coronar los catorce ochomiles.

Una breve charla antes de entrar en el central | © Javier García Blanco.

La verdad es que aunque uno conozca a grandes rasgos el funcionamiento de una central hidráulica, descubrir todos sus secretos de la mano de los especialistas que operan en ella resulta bastante impresionante. Lo primero que llama la atención son las estrictas medidas de seguridad –tuvimos que ir provistos de un casco y unas botas especiales durante toda la visita–, y la entrada en la propia central –enclavada más de un kilómetro en el interior de la montaña– casi parece una escena sacada de una película.

Vista parcial del interior de las instalaciones y sala de control de Moralets | © Javier García Blanco.

Uno de los responsables de Endesa, durante la visita a Moralets | © Javier García Blanco.

Una vez en su interior los responsables de Endesa nos explicaron todos los entresijos de una central como la de Moralets, de tipo reversible o de bombeo, aclarándonos los distintos tipos de turbinas que se emplean dependiendo de las instalaciones y la altura de los saltos de agua (Pelton, Kaplan, etc…), la potencia que tienen los alternadores y otras cuestiones de índole técnica.

Válvulas de entrada de agua a las turbinas | © Javier García Blanco.

Además de estas explicaciones, tuvimos la suerte de poder asistir en directo a un “arranque planificado”. Sin duda fue una experiencia impresionante –y ensordecedora, sobre todo los primeros segundos–, que te hace ser consciente del enorme poder que posee el agua para producir energía.

Tras la visita a la central y después de reponer fuerzas en la preciosa localidad de Aneto –si pasáis por allí, muy recomendable el restaurante Nestuy– subimos en microbús hasta la presa de Llauset, levantada en el entorno del ibón del mismo nombre. El trayecto de ascenso se prolonga durante algo más de media hora, pero las vistas son tan impresionantes que las numerosas curvas casi se agradecen. Una vez ante el túnel de acceso a la presa, las vistas son realmente espectaculares.

Vistas desde el acceso a la presa de Llauset | © Javier García Blanco.

Ibón de Llauset | © Javier García Blanco.

En cualquier caso, lo que nos espera tras recorrer el túnel de acceso, es aún más impresionante. Basta pasar un rato disfrutando del paisaje y el entorno de la presa para confirmar el magnífico resultado de los trabajos de rehabilitación ambiental realizados en los últimos años, y que hoy permiten a cualquier visitante disfrutar plenamente de este hermoso paraje pirenaico. El enclave es además un magnífico lugar para conocer las maravillas geológicas de nuestro planeta, pues el “circo” del barranco de Llauset, donde se encuentra el ibón, es un fantástico ejemplo de cabecera glaciar colgada.

Vistas desde el ibón de Llauset | © Javier García Blanco.

Y, por otra parte, es un lugar inmejorable para disfrutar del deporte en plena naturaleza. Nosotros no tuvimos tiempo suficiente, pero existen varias rutas para pasear y practicar el senderismo en los alrededores. Podéis ver algunos ejemplos aquí o aquí.

Sin duda alguna una opción más que recomendable para una escapada de fin de semana en plena naturaleza :-)

Agradecimientos: Departamento Comunicación Endesa & Netthinkisobar

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Parada ineludible de los peregrinos que llegan a la ciudad en su ruta hacia Compostela, la catedral de Burgos, dedicada a Santa María, es una de las más bellas construcciones góticas españolas. De hecho, gracias a su importancia histórica y artística, en 1984 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO; un galardón que, a diferencia del otorgado a otras urbes españolas, recibió el templo de forma independiente, sin ir ligado al resto de la ciudad o a otras construcciones circundantes.

Puerta de la Coronería, siglo XIII. | © Javier García Blanco.

Su fábrica se remonta a las primeras décadas del siglo XIII, época en la que sabios maestros de obras iniciaron su construcción sobre el antiguo edificio catedralicio románico, aunque en siglos posteriores se añadieron elementos igualmente importantes. El legado más característico de la primera época puede apreciarse en su fachada principal, dividida en tres alturas, y que evoca inequívocamente al estilo gótico francés más típico, con paralelos como la catedral de Notre-Dame de París.

Fachada de Santa María | © Javier García Blanco.

Es precisamente en esta fachada de Santa María, en su cuerpo central, donde se encuentra uno de los elementos más singulares del templo: un gran rosetón enmarcado por un arco apuntado, cuyas tracerías de influjo cisterciense dan forma a una espléndida estrella de seis puntas: la estrella de David o Sello de Salomón, una figura geométrica de complejo significado simbólico que alude a la sabiduría, pero que en la época de su realización también poseía importantes connotaciones mágicas.

Detalle de la fachada del Sarmental | © Javier García Blanco.

Las agujas caladas que rematan las torres del edificio, añadido posterior realizado en el siglo XV por el maestro Juan de Colonia, vienen a romper el aire gótico clásico, reflejando una influencia típicamente alemana.

Ya en el interior, nada más pasada la puerta principal y a mano izquierda, destaca en las alturas la célebre figura del papamoscas, un autómata construido en el siglo XVIII –sustituto de otro anterior– que se encarga de dar las horas puntualmente, ayudado en la tarea por el no menos famoso martinillo.

Vista de la fachada de Santa María desde el interior | © Javier García Blanco.

El espectacular cimborrio del crucero, siglo XVI | © Javier García Blanco.

En el espacio interno del templo descubrimos de nuevo algunos influjos del estilo gótico clásico francés, evidente en la división tripartita del alzado, así como algunos añadidos posteriores, como el bello cimborrio de estilo gótico-plateresco erigido por Juan de Colonia a finales del siglo XV, y reconstruido en la centuria siguiente por Juan de Vallejo.

Capilla de los Condestables | © Javier García Blanco.

Tumbas de los Condestables de Castilla | © Javier García Blanco.

Pero la riqueza histórico-artística del templo no acaba aquí: las numerosas capillas que pueblan su interior –entre las que destacan la del Condestable–, la sillería del Coro o la tumba del celebérrimo Cid Campeador y su esposa Doña Jimena, así como las fachadas exteriores del Sarmental y la Coronería o el hermoso claustro anexo al edificio principal, convierten a este templo castellano en una de las mayores joyas arquitectónicas que salpican la geografía española.

Sillería del Coro | © Javier García Blanco.

La ‘escalera dorada’, obra del siglo XVI | © Javier García Blanco.

Relieve de la Pasión en el deambulatorio | © Javier García Blanco.

Vista nocturna desde las calles cercanas | © Javier García Blanco.

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DATOS PARA EL VISITANTE

Horarios:

Del 19 de marzo al 31 de octubre – De 9:30 a 19:30 horas. Cierre de accesos a las 18:30 horas.

Del 1 de noviembre al 18 de marzo – De 10:00 a 19:00 horas. Cierre de accesos a las 18:00 horas.

Precio de entradas:

Individual: 7 euros. Grupos (más de 15 personas): 6 euros. Jubilados: 6 euros. Estudiantes: 4,5 euros. Niños (7 a 14 años): 1,5 euros. Peregrinos (con credencial): 3,5 euros. Discapacitados: 2 euros. Familia numerosa: 3,5 euros. Desempleados: 3,5 euros. [Los precios de las entradas individuales incluyen audioguía. Las entradas de grupo incluyen radioguías].

Más información: Web oficial de la catedral de Burgos

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En su día publicamos aquí una interesante entrevista con Ángel López-Soto, fotoperiodista, miembro fundador y actual presidente de GEA Photowords, una organización sin ánimo de lucro que practica un periodismo comprometido con la ayuda del poder de las imágenes. También hablamos hace poco de las actividades culturales que está poniendo en marcha la National Geographic Store (NGS), la tienda que desde hace algún tiempo tiene la célebre sociedad geográfica en la Gran Vía madrileña.

Teniendo intereses tan comunes, era lógico que más temprano que tarde ambas organizaciones acabaran haciendo algo juntos, y este próximo viernes 15 de junio, a las 20 horas, tendrá lugar la conferencia-proyección “Brasil histórico”, dentro del ciclo ‘Viajes y Viajeros’ que programa la NGS. La charla contará con la participación de dos miembros de GEA Photowords, el escritor Javier Moro –ganador del Premio Planeta 2011 por su novela El Imperio eres tú– y el ya citado Ángel López-Soto.

Juntos nos guiarán por un increíble viaje al Brasil más desconocido –lejos de los tópicos del fútbol y el carnaval–, descubriéndonos un paraíso lleno de riquezas y contrastes insospechados, producto de un largo e intenso abigarramiento cultural. ¡No faltes!

Lugar: National Geographic Store (Gran Vía 74, Madrid)

Fecha y hora: Viernes 15 de junio. 20:00 h.

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El astronauta Don Pettit, uno de los participantes en la Expedición 31 a la Estación Espacial Internacional, ha estado tomando algunas espectaculares fotografías de nuestro planeta desde su privilegiada posición. Entre estas imágenes destacan aquellas realizadas con una larga exposición, plasmando así el trazo luminoso dejado no sólo por las estrellas, sino también por las luces de las ciudades terrestres o por las hermosas auroras boreales. Os dejamos con algunas de sus capturas.

¿Impresionante, verdad? Podéis ver muchas más en el siguiente álbum de Flickr: ISS Star Trails

Crédito fotografías: Don Pettit / NASA_JSC_Photo (Licencia CC)

Fuente: Incredible Long Exposure Photographs Shot from Orbit (PetaPixel)

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