Los chicos de Google se han puesto las pilas y, desde hace unos días, ya es posible sobrevolar la capital de España y contemplar algunos de sus edificios más característicos en tres dimensiones: el Museo del Prado, la Puerta de Alcalá, el Palacio Real y otros muchos han sido incluídos en esta actualización. Para disfrutar de ella, sólo es necesario contar con el programa Google Earth y activar la capa de ‘Edificios en 3D’. Una genial iniciativa que esperamos se vea ampliada con la inclusión de nuevas ciudades españolas. También está disponible en las versiones ‘portátiles’ de dispositivos como el iPhone o teléfonos con Android.

Os dejamos con un vídeo (está disponible en alta resolución), donde podréis comprobar cómo se ven algunas de estas construcciones a vista de pájaro, aunque lo mejor es que lo probéis vosotros mismos.

Fuente: Ya podemos ver Madrid en 3D (Genbeta)

Tras el éxito arrollador de El Código da Vinci, la capilla de Rosslyn –situada a escasos kilómetros de Edimburgo– se convirtió en un singular destinto de peregrinación para miles de lectores, ávidos por desentrañar los supuestos secretos herméticos ocultos en el edificio. Ahora, como parte de una iniciativa mucho menos fantástica, diseñadores de la Escuela de Arte de Glasgow, en colaboración con la institución para la conservación del patrimonio Historic Scotland, han llevado a cabo un interesante proyecto para elaborar un completo mapeado en tres dimensiones del singular edificio.

La intención de los responsables del proyecto consiste en permitir a cualquier internauta, se encuentre donde se encuentre, realizar una visita virtual y detallada a todos los rincones de la célebre capilla. Los trabajos de digitalización han sido realizados en un tiempo récord –sólo tres días–, gracias a la utilización de las más modernas técnicas de tecnología láser, y forman parte de un plan de restauración y conservación del edificio en el que se han invertido 13 millones de libras (unos 15 millones de euros). Eso sí, es poco probable que los visitantes –ya sean virtuales o in situ–, descubran oscuros secretos relacionados con el grial o los templarios.

Todavía no hay fecha para la aplicación definitiva que nos permita recorrer cada rincón del templo, pero por el momento podemos ir haciendo boca con este breve vídeo en el que se observan algunas de las imágenes obtenidas (no tiene audio, pero es posible verlo en alta resolución).

Fuente: Da Vinci Code fans offered virtual tour of Rosslyn Chapel (STV News)

Ahora que todos los medios nos bombardean con informaciones sobre el iPad, el nuevo dispositivo de Apple que, entre otras muchas cosas, tiene funciones de lector de libros electrónicos, no viene mal echar una vista atrás para ver algunos curiosos libros ‘analógicos’. Con motivo de una exposición que lleva el título de Magnificent maps: power, propaganda and art (Mapas magníficos: poder, propaganda y arte), la Bibiloteca Británica va a presentar al público por primera vez el llamado Klencke Atlas, que se considera el libro más grande del mundo.

Las dimensiones de este tomo son tan descomunales (1,75 metros de altura y 1,9 de ancho) que se necesitan seis personas para poder levantarlo. Este singular Atlas tiene una antigüedad de 350 años y fue un regalo de comerciantes holandeses al rey Carlos II de Inglaterra, quien rápidamente lo conservó en su Gabinete de Maravillas.

La muestra estará abierta al público entre el próximo 30 de abril y el 19 de septiembre.

© Fotografía: British Library.

Fuente: Largest book in the world goes on show for the first time (The Guardian)

Con motivo de una exhibición en el Museo de la Ciencia de Londres (1001 invenciones: descubre el patrimonio islámico en nuestro mundo), la cadena BBC ha elaborado un breve vídeo sobre los avances científicos de eruditos musulmanes de la Edad Media, en campos como la medicina, astronomía, matemáticas o la ingeniería. Una cita interesante si tienes pensado visitar la capital británica en las próximas fechas, pues estará abierta al público hasta el 25 de abril. Podéis ver el vídeo a continuación (en español):

Fuente: La ciencia olvidada de los musulmanes (BBC Mundo)

Más información sobre la muestra, aquí (en inglés).

Hace exactamente 120 años, la ciudad de Nueva York asistió a una escena que parecía sacada de una novela de aventuras. El 25 de enero de 1890, una multitud entusiasmada recibió con vitores y aplausos a una jovencita de sólo 26 años. Su nombre era Nellie Bly, y su hazaña: dar la vuelta al mundo en un tiempo récord para la época: 72 días, 6 horas, 11 minutos y 14 segundos. Aquella marca mejoraba con creces la establecida por un personaje de ficción: el caballero británico Phileas Fogg, surgido de la inquieta mente del genial novelista Julio Verne. Había sido precisamente la novela escrita por éste, Vuelta al mundo en 80 días, la que había dado a Bly la idea de realizar su audaz aventura por buena parte del globo.

Tras convencer a su jefe, el editor Joseph Pullitzer (director del diario sensacionalista The New York World, aunque más célebre por el premio que lleva su nombre), la joven Bly –en realidad su nombre era Elisabeth Jane Cochran– había partido de Hoboken (estado de Nueva Jersey) el 14 de noviembre de 1889, y durante las siguientes semanas recorrió lugares como Londres, Calais, Suez, Colombo, Singapur, Hong Kong y otros muchos parajes. Siempre luchando contra el reloj, y con la determinación de demostrar a todo el mundo de lo que era capaz aquella perspicaz, atractiva e inteligente muchacha. En su personal odisea, tuvo tiempo incluso de entrevistarse con Julio Verne, quien la animó a lograr su objetivo.

Bly, preparada para la aventura. Crédito: Congress Library.

Así reflejaba un diario español la aventura de la reportera estadounidense.

Visto así, la cosa podría parecer poco más que la aventura de una alocada y valiente jovencita. Sin embargo, lo cierto es que Nellie Bly era mucho más que eso, como bien sabían su jefe y sus compañeros de trabajo. Bly había llegado al mundo del periodismo casi por casualidad, después de escribir una carta al director del Pittsburgh Dispatch, quejándose por la publicación de un artículo de tono machista. Su estilo agradó al responsable del diario, y éste le ofreció un puesto como reportera.

Con el tiempo, nuestra protagonista dejó la ciudad y se trasladó a Nueva York, donde consiguió empleo en el diario de Pullitzer. Fue allí donde, en 1887, la joven periodista demostró su valía como reportera. Consiguió acceder a una institución psiquiátrica para mujeres, ubicada en la isla de Blackwell, para conocer desde dentro el trato que recibían las internas. Haciéndose pasar por una paciente más, Bly vivió en sus propias carnes las terribles condiciones que sufrían a diario el resto de enfermas. Pasó allí diez días y diez noches, hasta que un compañero del diario consiguió rescatarla del infierno. A su salida, la joven periodista escribió lo que ocurría tras aquellas paredes, y sus denuncias sirvieron para que el estado de Nueva York aumentara en un millón de dolares anuales el presupuesto para este tipo de instituciones mentales. Hoy, aquel trabajo –precursor del periodismo de investigación– se estudia en no pocas facultades de periodismo estadounidenses como ejemplo de infiltración.

Aunque Bly abandonó el periodismo temporalmente tras casarse en 1895 con un adinerado empresario mucho mayor que ella, volvió a ejercer la que era su pasión tras la muerte de éste. Entre otras cosas, cubrió la convención de 1903 a favor del sufragio femenino, y se convirtió en la primera mujer periodista en cubrir un conflicto armado: nada menos que la Primera Guerra Mundial. Una vida llena de emociones y aventuras, que finalizó en 1922, cuando falleció a consecuencia de una neumonía. Nacía así la leyenda de una mujer que consiguió sobresalir, por encima de todas las adversidades, en una sociedad que sólo dejaba espacio a los hombres. Sirvan estas líneas como modesto homenaje a su figura.

** Recientemente, Ediciones Buck ha sacado a la venta Diez días en un manicomio y Alrededor del mundo en 72 días, los textos escritos por Bly sobre las dos experiencias aquí relatadas. Si no tienes problemas con el inglés, puedes leer gratuitamente ambos trabajos en estas direcciones:

-Ten days in a Mad-House

-Around the world in seventy-two days

Fuentes:

-Nellie, la reportera original (El País Semanal)

-Nellie Bly (Wikipedia) – * Recomendable la versión inglesa, mucho más detallada.

La semana pasada, el Consejo Supremo de Antigüedades Egipcias –dirigido por egiptólogo Zahi Hawass– anunció a la prensa el hallazgo en Alejandría de un templo dedicado a la diosa gata Bastet. Según los arqueólogos, el templo ha sido descubierto bajo las calles de la ciudad, y parece datar de la época de la reina Berenice II, esposa de Ptolomeo III, que gobernó entre el 246 y el 22 a.C. Representada siempre como un gato doméstico, o bajo la forma de una fémina con cabeza de este animal, la diosa Bastet se consideraba protectora del hogar y simbolizaba la alegría de vivir y la felicidad.

Los trabajos de excavación realizados hasta ahora han sacado a la luz una estructura de unos 60 metros de longitud y unos 15 de anchura, aunque los investigadores creen que esto es sólo la mitad del templo. Además, durante la excavación se han hallado numerosas piezas arqueológicas. Cientos de ellas –unas seiscientas– representan, precisamente, figuras de felinos que aluden a la diosa. Os dejamos una pequeña galería de imágenes difundidas por la institución arqueológica egipcia.

Estatua de niña. La diosa Bastet estaba también relacionada con la maternidad. © Consejo Supremo de Antigüedades Egipcias.

Una de las numerosas estatuas de gatos halladas en el templo. © Consejo Supremo de Antigüedades Egipcias.

Cabeza del dios niño Harpócrates, versión helenizada de Horus el niño. © Consejo Supremo de Antigüedades Egipcias.

Restos del templo dedicado a la diosa felina. © Consejo Supremo de Antigüedades Egipcias.

Fuente: Photos: Queen’s cat goddess temple found in Egypt (National Geographic)

Otras entradas relacionadas con Egipto:

-La aventura egipcia de Gustave Flaubert

-Tutmosis III, el Napoleón del desierto

-Antiguas filmaciones del país de los faraones

-¿Localizado el ejército de Cambises?

-Joyas del Neues Museum de Berlín

-23 de agosto: ¿cumpleaños de la Gran Pirámide?

-Egipto: reflejo del Cosmos

-El busto de Nefertiti, una falsificación

Soldados en el jardín de la paz es la primera incursión de Sergio del Molino (Madrid, 1979) en el ensayo histórico, aunque, como él mismo reconoce en el prólogo, su trabajo como periodista impone que haya seguido las “normas” de su profesión.

O, lo que es lo mismo, que la obra pueda leerse también como “un reportaje largo”. Esa característica no hace sino enriquecer el contenido de esta apasionante reconstrucción sobre las andanzas de los colonos alemanes que, tras ser expulsados de Camerún por las fuerzas británicas y francesas durante la Primera Guerra Mundial, recalaron en Alcalá de Henares, Pamplona y Zaragoza.

Del Molino ha reconstruido las repercusiones que su estancia tuvo en la capital aragonesa, en un minucioso y atractivo trabajo, definido por dos cualidades innatas en su obra: la curiosidad y la modestia. El logro es loable. Su autor arroja luz sobre un período convulso y lleno de sombras, a partir de una exhaustiva documentación en hemerotecas, libros de historia y, cómo no, sobre el terreno (el cementerio alemán de Zaragoza fue uno de los primeros hilos que siguió en su laberinto).

Gracias a este ensayo, los historiadores del futuro tendrán una base –amplia y rigurosa– para seguir ahondando en esta etapa, pues son varios los interrogantes que Sergio del Molino plantea al lector, lo que suscita un diálogo fluido e inteligente.

Un tema que, a simple vista, podría resultar árido se convierte así, de la mano de este periodista de Heraldo de Aragón, en una aventura épica, no exenta de humor –característica que se echa en falta en obras de esta naturaleza–, como cuando relata la importancia que los alemanes del Camerún tuvieron en el desarrollo del fútbol en la ciudad maña: “Falta el portero, pero a ese ya lo conocemos: era Noack, el pobre desgraciado que algo más de un año después, a la edad de 30, se suicidó (…) por supuestas ‘contrariedades amorosas’. Quizá no fueron tales, quizá el suicidio se debió a una mala racha del equipo”.

Editada por el sello Prames, Soldados en el jardín de la paz abarca un amplio período de la historia de Zaragoza (1916-1956), repleto de anécdotas e intrigas, y por el que desfilan personajes tan siniestros como el espía nazi Canaris, o los industriales alemanes que facilitaron el ingreso de la ciudad en la modernidad.

Sus huellas son aún visibles. Faltaba una obra que nos explicara su porqué. Del Molino la ha escrito.

Soldados en el jardín de la paz
Sergio del Molino
Prames. Zaragoza (2009).
253 págs. 20 euros.

PD: Aprovechamos para recomendaros el blog de Sergio del Molino (http://sergiodelmolino.com/), un espacio digital dedicado a la literatura, el periodismo y la cultura en general. Muy recomendable.

Las Cuevas de Naica, ubicadas en una mina al sur del estado mexicano de Chihuahua, encierran una de las más increíbles maravillas naturales que existen: la llamada Cueva de los cristales. Descubiertas hace ahora diez años, el interior de las cuevas ha cautivado a los geólogos por contener la mayor colección de cristales gigantes del mundo, piezas que llegan a alcanzar los once metros de longitud –aunque la mayoría ronda seis– y varias toneladas de peso.

Este ‘capricho’ de la naturaleza se fue creando durante un largo periodo de tiempo de aproximadamente 200.000 años y fue posible gracias a los cambios en el clima regional, que pasó de húmedo a seco en varias ocasiones, según sugiere el agua atrapada en los cristales. En opinión del profesor Paolo Garofalo, de la Universidad de Bolonia (Italia), la evaporación al nivel del suelo durante los periodos secos concentró calcio en la superficie salada del agua que fluía por las cuevas. Los sucesivos cambios de clima húmedo-salado terminaron, con el paso de los años, por proporcionar el calcio suficiente para crear estos gigantescos cristales.

Este auténtico “templo de cristal”, que recuerda irremediablemente a la Fortaleza de la Soledad (el “cuartel general” de Superman), posee unas condiciones ambientales poco agradables: la temperatura en el interior ronda los 50º centígrados y la humedad está cerca del 100%, lo que impide permanecer en su interior por un tiempo superior a las dos horas. Os dejamos con un vídeo (subtitulado en español) realizado por la cadena de televisión BBC, en la que el geólogo británico Ian Stewart se adentra en las profundidades en la cueva.

Crédito fotografía: Carsten Peter.

Fuentes:

-Mexican megacrystals formed by climate back-and-forth (New Scientist)

-Conozca un mundo de cristal (BBC Mundo)

Más información: Proyecto NAICA (web oficial) – Cuenta con una espectacular galería de fotografías sobre la cueva.

Su gran belleza le valió el calificativo de “la mujer más hermosa de las películas”. Sin embargo, Hedy Lamarr (1914-2000) era algo más que una cara bonita. Desarrolló una breve carrera artística, participando en un puñado de películas –la más célebre de todas ellas Sansón y Dalila (1949), donde encarnó el papel de la fémina bíblica–, pero por encima de todo destacó como científica.

Hoy se cumplen diez años de la muerte de esta ingeniera en telecomunicaciones, nacida en Austria en el seno de una familia de origen judío, y cuya vida bien podría dar lugar a un singular y fascinante guión de Hollywood. Casada en contra de su voluntad con un magnate pronazi (Friedrich Mandl, dedicado a la venta de armas) que había quedado prendado de ella al verla en una película en la que aparecía desnuda, pasó gran parte de su matrimonio encerrada a causa de los celos de su marido. Finalmente logró escapar a París, pasando más tarde a Londres y finalmente a EE.UU., donde continuaría con su carrera como actriz y desarrollaría su faceta como ingenieria.

A pesar de esta rocambolesca y agitada vida, y de su carrera cinematográfica, Lamarr –cuyo auténtico nombre era Hedwig Eva Maria Kiesler– apenas es conocida hoy por el gran público. Sin embargo, algunos de sus estudios han tenido una gran repercusión en tecnologías que hoy empleamos todos los días, como es el caso de la telefonía 3G o el sistema Wifi. En 1941, mientras hacía sus pinitos en el cine, Lamarr profundizó en sus estudios de ingeniería creando, por ejemplo, un sistema de comunicaciones por radio que no podía ser interceptado por el enemigo, al cambiar continuamente de frecuencia. Como es lógico, este hallazgo interesó de forma notable al ejército de los Estados Unidos. Dicho sistema, diseñado junto al compositor George Anthell, constituía una versión primitiva del llamado espectro ensanchado, hoy utilizado en varios sistemas de telecomunicaciones.

Encontraréis un artículo con más detalles sobre Lamarr y sus trabajos sobre esta tecnología en este artículo del blog Teleobjetivo.

Crédito imagen: Luis Demano - SINC

Fuente: Se cumplen diez años de la muerte de Hedy Lamarr, actriz e inventora (SINC)

En 1849, un joven Gustave Flaubert decidió embarcarse en un largo viaje a través de Italia, Grecia, Egipto y Jerusalén. El viaje se prolongaría durante dos años, hasta 1851, y durante el mismo el escritor pasó una buena temporada en el país de los faraones, visitando algunos de los más célebres monumentos conocidos en la época, así como varias excavaciones que se estaban realizando en aquel entonces. Pero Flaubert no estaba solo. Años atrás había recorrido la Bretaña francesa en compañía de su amigo, el periodista Maxime du Camp, y en esta nueva aventura logró convencerle para que le acompañase y documentara gráficamente sus andanzas, a pesar de que era un inexperto fotógrafo.

Su particular periplo por Egipto arrancó en la ciudad de Alejandría, para más tarde recalar en El Cairo, atravesar la meseta de Giza y embarcarse en un barco hasta alcanzar la segunda catarata del Nilo. Finalmente, arribaron hasta los dominios en los que se hallaba el imponente templo de Abu Simbel. Este apasionante viaje quedó ricamente documentado en el diario y la correspondencia del autor de Madame Bovary, donde a menudo detalla las impresiones y sensaciones que experimentó al contemplar la enigmática figura de la Esfinge o las siluetas de las pirámides recortándose en el cielo de Giza. Paralelamente, Du Camp llegaría a publicar en 1852 un álbum fotográfico con 125 instantáneas, bajo el título Voyage en Égipte, Nubie, Palestine et Syrie. Buena parte de este singular material literario y fotográfico (35 fotografías) puede verse hoy en primera persona gracias a una exposición temporal que, bajo el título The Egypt of Gustave Flaubert (El Egipto de Gustave Flaubert), ofrece el Rijksmuseum van Oudheden (Museo Nacional Holandés de Antigüedades) de Leiden, desde el 2 de diciembre pasado y hasta el próximo 4 de abril.

En Abu Simbel, 1850. Crédito: Robert O. Dougan Collection.

Peristilo del Palacio de Ramsés III, Tebas. Foto: Maxime Du Camp. Crédito: National Gallery of Victoria.

Si tenéis pensado visitar los Países Bajos antes de esa fecha, puede ser una interesante visita complementaria en vuestra ruta turística. La muestra no sólo recoge las fotografías de Du Camp y los textos de Flaubert, sino que también reúne unas cien piezas del Antiguo Egipto, algunas de ellas directamente mencionadas en las notas del escritor. Entre estas obras hay retratos de faraones, esculturas funerarias, momias de cocodrilo o papiros, y algunas de ellas han sido prestadas por diversos museos europeos.

Os dejamos con un fragmento de las notas que Flaubert tomó durante su visión de la Esfinge:

Diario de Gustave Flaubert, 9 de diciembre de 1849:

“La visión de la Esfinge Abu el-Hol (el Padre del Terror). La arena, las pirámides, la Esfinge, todo ello gris, disfruta de una gran tonalidad rosada; el cielo es de un azul brillante, las águilas revolotean lentamente alrededor de lo alto de las pirámides. Nos detenemos frente a la Esfinge, que fija su horrible mirada en nosotros; Maxime se queda blanco como el papel, temo que el vértigo pueda alcanzarme, e intento recuperar el dominio sobre mis facultades. Nos sentamos en la arena y encendemos nuestras pipas para contemplarla con calma. Sus ojos todavía parecen llenos de vida, el lado izquierdo teñido de blanco por los excrementos de pájaro (la cima de la pirámide de Kefrén tiene las mismas manchas largas y blancas); mira exactamente hacia el Este, su cabeza es gris, sus orejas son grandes y protuberantes como las de un negro, su cuello es más delgado y erosionado; desde el frente se eleva aún más grande ante ti, gracias a un gran hueco excavado en la arena bajo su pecho; su inexistente nariz aumenta el efecto plano y negroide. En cualquier caso, fue sin duda de etíope a juzgar por los gruesos labios”.

Actualización: Rebuscando un poco más, hemos descubierto que es posible disfrutar del álbum fotográfico de Du Camp en Gallica, la versión digital de la Biblioteca Nacional de Francia. Podéis echarle un vistazo aquí.

Más información: The Egypt of Gustave Flaubert (Rijksmuseum van Oudheden)