Con motivo de la publicación de un reciente estudio elaborado por Martin Sander –investigador de la Universidad de Bonn–, en el que propone una nueva teoría para explicar el gigantismo en el mundo animal, el diario Público ha acompañado la noticia con una hermosa infografía que merece la pena ser vista, por su calidad. Si pincháis en la imagen iréis directamente a una versión en alta resolución. Os dejo también un enlace a la noticia en cuestión, titulada “Mega bichos“.
Los cirujanos creían que se trataba de un caso de cáncer, pero al operar a Artyom Sidorkin, de 28 años de edad, se encontraron con algo inimaginable: una rama de abeto de unos 5cm de largo. Ni los médicos que lo atendieron ni el paciente afectado pueden explicar cómo llegó allí.
El programa ‘Ciencia al Cubo’, de Radio Nacional de España (RNE), dedicó parte de su espacio a la expedición noruega que realizará la búsqueda del aventurero Amundsen, desaparecido en el Ártico hace 80 años. Se espera encontrar al menos el hidroavión siniestrado en el que desapareció el genial descubridor de los Polos. Puedes escuchar el programa en concreto aquí abajo. :-)
Las obras de construcción de un nuevo edificio de viviendas han sacado a la luz los restos de una antigua construcción que, en opinión de arqueólogos e historiadores, podría corresponderse con el palacio de Robert the Bruce (Roberto I de Escocia). Este monarca escocés, cuyos descendientes fundaron la dinastía Estuardo, lideró a comienzos del siglo XIV la guerra contra Inglaterra para conservar la soberanía, una contienda en la que también había participado el célebre héroe William Wallace, popularizado por la película Braveheart.
Los cimientos del edificio han aparecido en una zona situada al oeste de la ciudad de Glasgow que se conoce como Pillanflatt, un término escocés que significa “pabellón del gran héroe”. Según los historiadores, las descripciones del palacio que se conservan en algunos documentos antiguos parecen coincidir con las características del recinto recién descubierto. Hasta el momento los primeros análisis han confirmado que parte de la sillería utilizada data del siglo XIV, y su estilo coincide con la utilizada en la construcción de capillas y catedrales, por lo que los especialistas creen que la parte descubierta podría corresponder con la capilla privada del palacio.
Si definitivamente se confirma que ese solar ocupó antaño la residencia del aguerrido rey escocés los investigadores planean solicitar su inclusión en la lista de monumentos escoceses célebres, para que se beneficie de ser considerado un lugar de especial interés histórico.
Zeus, el dios más importante de la mitología griega, ya tiene lugar de nacimiento. Hasta ahora, los historiadores pensaban –siguiendo diversos textos antiguos– que los relatos míticos sobre el nacimiento del dios señalaban a la isla de Creta como el lugar donde nació Zeus. Sin embargo, unas recientes excavaciones realizadas en el monte Lykaion, en la provincia de Arcadia, parecen demostrar que el culto a esta divinidad del rayo, máximo gobernante del monte Olimpo, ya existía hace 3.400 años, adelantándose a las fechas de culto establecidas para Creta.
Los autores del descubrimiento se encontraban realizando un estudio arqueológico en un remoto altar hallado en el monte Lykaion, donde desenterraron diversos objetos rituales destinados al culto religioso. Según David Romano, investigador de la Universidad de Pennsylvania (EE UU), las piezas encontradas demuestran que el yacimiento es tan antiguo como la propia creencia en Zeus, lo que indicaría que fue allí donde surgió su adoración. Los autores de la investigación explicaron que aunque en la Antigüedad hubo varios templos dedicados a Zeus en distintos puntos de la geografía griega, el monte Lykaion parece ser el lugar donde los antigos griegos comenzaron a adorar al dios por primera vez.
La última predicción de un experto británico en previsión tecnológica suena a ciencia-ficción. Según Ian Pearson, especialista en vaticinar los avances tecnológicos que nos deparará el futuro, dentro de diez años podríamos llevar la televisión a todas partes, y no gracias a un dispositivo con pantalla de pequeñas dimensiones, si no mediante la utilización de unas lentillas especialmente diseñadas que proyectarían la señal de televisión justo ante nuestros ojos.
Según Pearson, estas superlentillas estarían diseñadas de tal modo que aprovecharían el calor corporal como fuente de energía, y podríamos manejarlas con la voz para cambiar de canal o realizar otras operaciones. “Incluso podríamos llegar hasta el punto de vernos inmersos en un partido de fútbol, sintiendo que nos encontramos corriendo junto a nuestros jugadores favoritos”, explicó Pearson en un informe al respecto.
Podría parecer que un ingenio semejante está muy lejos de ser una realidad, pero lo cierto es que la cifra de diez años no parece tan descabellada si tenemos en cuenta algunos avances realizados en los últimos dos años. En 2007, un grupo de ingenieros logró incluir un circuito electrónico y varias luces a un juego de lentes de contacto convencionales, con la intención de probar el desarrollo de un sistema de zoom digital adaptado para ciertas tareas. En definitiva, unos prismáticos futuristas con el grosor de una simple lentilla. De forma paralela, a comienzos del año 2009 un grupo de investigadores anunciaron la creación de un sistema que permitirá desarrollar microtransitores tan pequeños que serán prácticamente transparentes. Un avance que podría hacer factible la idea de unas lentillas electrónicas mucho antes de lo que imaginamos.
Además de hacernos únicos y facilitar a la policía nuestra identificación si cometemos un delito y no borramos nuestro rastro, las huellas dactilares cumplen otras funciones muy importantes, entre ellas la de transmitir información al cerebro, según ha desvelado una reciente investigación.
La neurocientífica Ellen Lumkin, una de las autoras del estudio, ha logrado determinar que las “crestas” que dan forma a nuestras huellas dactilares nos permiten sentir con precisión texturas muy finas, amplificando las “vibraciones” que percibimos y traduciendo directamente esa información hasta el cerebro. Según Lumkin, cuando pasamos los dedos sobre una superficie, las texturas son percibidas por los llamados corpúsculos de Pacinian. Sin embargo, éstos se encuentran a dos milímetros bajo la piel, por lo que nuestras huellas dactilares actúan como amplificadores que permiten transmitir la sensación a dichas fibras nerviosas, y de ahí llegan hasta el cerebro.
Durante la investigación, Lumkin y su equipo desarrollaron un sensor táctil artificial que recreaba un dedo real. Este sensor fue utilizado en dos modelos, uno de ellos equipado con una especie de huellas digitales, y otro con una yema lisa. Tras emplear ambos dispositivos en distintas superficies, los científicos detectaron que el sensor táctil provisto de huellas filtró las vibraciones captadas y las amplificó, mientras que el sensor con “yema lisa” no consiguió el mismo efecto. Según Georges Debrégeas, otro de los autores del estudio, “las huellas dactilares mejoran la sensibilidad de la percepción mejorando las vibraciones de la piel a una frecuencia que encaja a la perfección con la utilizada por las fibras de Pacinian”.
Además, los científicos descubrieron que las huellas artificiales utilizadas en el sensor táctil sólo funcionaban correctamente si la dirección del movimiento era perpendicular a la dirección de las “crestas” dactilares. Este detalle podría significar que las formas características de nuestras huellas, con líneas que se repliegan y forman curvas, poseen ese aspecto para mejorar la percepción de las superficies que tocamos.
