La vida de Vicente Cobo Ruano, un gris contable de treinta y dos años, da un giro inesperado cuando encuentra su retrato en un cartel de “desaparecido” a la puerta de su casa. Estupefacto, descubre que la ciudad ha amanecido colmada con su fotografía por todos los rincones y que las autoridades han asignado los mayores recursos a su búsqueda.

Pero hay un problema: en realidad, Vicente Cobo Ruano no ha desaparecido. Sigue viviendo con su madre bajo el mismo techo y todos los días acude a la oficina, como si tal cosa. El mundo se empeña en su “invisibilidad”, mientras Vicente exige un poco de cordura para recuperar el pulso de la cotidianeidad.

Pero el suyo es un grito en el desierto. Porque el contable comprende, resignado, que su desaparición ha dado a las gentes “un motivo para vivir”, al que se aferran “como quien abraza una fe y ya no se desprende de ella, aunque sus dioses sean crueles o traicioneros”.

Con esta premisa kafkiana, Alberto de Frutos construye una trama absorbente, que, entre la pesadilla y la farsa, reflexiona sobre el anonimato del individuo en las grandes urbes.

El relato ¿Desaparecido? ha merecido el I premio del concurso de cuentos de Ediciones de la Torre y ve ahora la luz en la colección Aljófares (“perlitas de buena literatura, en ediciones asequibles, de agradable lectura y fácil conservación”) de este sello, de la que forman parte títulos como Coplas a la muerte de su padre, de Jorge Manrique, o Historia de Nadie, de Charles Dickens.

¿Desaparecido?
Alberto de Frutos
Ediciones de la Torre. Madrid (2012). 32 páginas. 2 euros.

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Hace poco más de un mes os anunciábamos que ya era posible reservar un ejemplar del número dos de la revista Amazings –”versión” impresa del fantástico blog de divulgación científica con el que colaboramos de vez en cuando– a través de la plataforma de crowdfunding Lánzanos, y hoy volvemos a mencionar esta publicación porque el pasado viernes –a falta de más de 50 días para la fecha límite del fin del proyecto–, se alcanzó la cifra necesaria para hacerla realidad: 15.000 euros.

A día de hoy –en el momento de escribir estas líneas– el proyecto del número 2 de la revista lleva acumulados un total de 1213 apoyos. O lo que es lo mismo, 15.289 euros. Todavía tienes 49 días para –si no lo has hecho ya– salir corriendo a reservar tu ejemplar o pedir alguno más para regalar a alguien. Pueden parecer muchos días, pero no te despistes. Con motivo de la edición del número 1 muchos se confiaron y ahora son capaces de todo por conseguir como sea un ejemplar que ya es pieza de coleccionista en la blogosfera hispana ;-)

Todos los detalles, aquí.

En no pocas ocasiones a lo largo de la Historia, ciertos navíos han alcanzado la categoría de leyendas -sobrepasando incluso la fama de los capitanes que los gobernaron-, tras protagonizar notables hazañas en las agitadas y peligrosas aguas de alguno de los siete mares. Incluso aunque su gloria fuera breve y acabara en tragedia. Ese fue el caso, por ejemplo, del Soleil-Royal (Sol Real), un buque insignia francés construido por orden del rey Luis XIV y bautizado en su honor.

Fabricado entre 1668 y 1670 siguiendo los planes del maestro carpintero Laurent Hubac, el Soleil-Royal se convirtió por derecho propio en una de las embarcaciones más hermosas de su época, gracias a la riqueza y espectacularidad de sus adornos y dimensiones, que ensombrecían a la mayoría de los demás buques de época barroca.

Aunque el imponente navío se fletó en 1669, no tuvo oportunidad de demostrar su poderío naval hasta algunos años después, en junio de 1690, cuando partió del puerto de Brest para participar en la Guerra de los Nueve Años. El Soleil-Royal había sido modificado para la ocasión, contando con 112 cañones (frente a los 104 originales) y una capacidad para nada menos que 1.200 tripulantes. Al mando del hermoso e imponente buque insignia se encontraba el Almirante Costentin (Anne Hilarion de Tourville), un experimentado hombre de mar que ocupó el cargo de comandante de la flota francesa dirigiendo la Escadre de Ponent (Escuadra de Poniente).

Tourville envió dos navíos en misión de reconocimiento, y éstos descubrieron que la flota inglesa estaba amarrada en Beachy Head. Aprovechando el factor sorpresa, Tourville, a los mandos del Soleil-Royal y los 75 navíos de la escuadra gala, lanzó un ataque que se saldó con una sonora victoria en la llamada batalla de Béveziers.

Una pintura de época, rememorando la Batalla de La Hogue | Crédito: Wikipedia.

La segunda oportunidad del Soleil-Royal para entrar en combate fue mucho menos exitosa, aunque no por ello exenta de muestras de bravura. De nuevo bajo el mando del notable almirante Tourville, y en esta ocasión armado con sus originales 104 cañones, el buque insignia dejó otra vez el puerto de Brest en mayo de 1692, decidido de nuevo a plantar cara al enemigo inglés. Cuando el mes estaba llegando a su fin, el día 29, la escuadra dirigida por Tourville, compuesta por 45 navíos, se topó de frente con la flota anglo-holandesa, con un grueso de 97 embarcaciones. A pesar de la más que evidente inferioridad numérica, los franceses no retrocedieron, y el conde de Tourville dio la orden se iniciar el ataque. La feroz lucha, hoy recordada con el nombre de batalla de La Hogue, se saldó con serios daños para ambas partes. Pese a su gesto heroico, el Soleil-Royal había quedado gravemente dañado, por lo que se vio obligado a amarrar en el cercano puerto de Cherburgo para ser reparado.

Por desgracia, nunca tuvo ocasión de volver a mar abierto. En la madrugada del 2 al 3 de junio, una pequeña escuadra de diecisiete barcos británicos cogió por sorpresa al Soleil-Royal y sus hombres. Sin embargo, y por increíble que parezca, el navío, incluso inmóvil en el puerto, consiguió repeler el ataque durante algún tiempo gracias al fuego de artillería. El sueño se desvaneció poco después, cuando un cañonazo alcanzó al buque insignia y provocó un incendio que no tardó en llegar al polvorín, haciendo saltar al hermoso Soleil-Royal por los aires. La tragedia se saldó con un único superviviente entre los más de 800 tripulantes del navío, cuyos restos quedaron sumergidos en el puerto, donde todavía se encuentran hoy.

Maqueta del Soleil-Royal ofrecida en el coleccionable de Altaya.

Sin duda la historia de este hermoso buque insignia fue tan breve como intensa, pero por suerte hoy tenemos la posibilidad de revivir, aunque sea con limitaciones, las hazañas protagonizadas por este navío gobernado por Tourville. Gracias a Planeta DeAgostini y su sello Altaya , que nos ofrece un fantástico coleccionable sobre este navío, podemos emular al maestro Hubac y construir nuestra propia réplica del Soleil-Royala escala. Los distintos fascículos van acompañados de los planos originales, con textos explicativos que ayudan a comprender a la perfección toda la ingeniería utilizada, además de numerosas descripciones sobre otros buques destacados de la época, las técnicas de construcción que se utilizaban, etc.

La colección incluye además un DVD con una guía de montaje para facilitar la construcción del buque, aunque tiene toda la pinta de ser bastante fácil de construir, incluso para cualquier marinero de agua dulce:-) La oferta de lanzamiento incluye lo siguiente:

Suscripción online: fascículos 1, 2 y 3 por 8,99€

Fascículo nº1 + primeras piezas, 1€

Las siguientes entregas aparecerán semanalmente en tu quiosco, con cada fascículo y las nuevas piezas a un precio de 7,99 €. Encontraréis más información en la web de la promoción.

[Post patrocinado]

Hace algunos días os hablábamos del reciente lanzamiento de una colección de cómics (El príncipe valiente) por parte de Planeta DeAgostini. En ese post comentábamos los detalles de la colección, pero yo quería aprovechar esta otra publicación para ahondar un poco más en la historia de esta ‘novela gráfica’ y, en especial, mi fascinación por ella. Tengo que reconocer que la primera vez que puse mis manos sobre una de las ‘historietas’ creadas por Hal Foster –si no recuerdo mal eran tebeos de los comercializados en España por Ediciones B–, mis preferencias en materia de cómics se centraban de forma casi exclusiva en colecciones de superhéroes y algunas –escasas– obras de artistas europeos.

Recuerdo que, a pesar del ‘anticuado’ estilo del dibujo, en comparación de lo que se estilaba ya a finales de los 80, las aventuras de Valiant me cautivaron por una razón en especial: su ambientación histórica. La época medieval era uno los momentos de la Historia que más atraían mi atención por aquel entonces, y con aquel detalle el cómic de Foster me “ganó” para su causa. Un repaso un poco detenido a los sucesos y personajes históricos que aparecen en sus páginas muestra enseguida que la obra incluye no pocos anacronismos y algunas licencias fantásticas –en especial las historias de la primera época–, pero lo cierto es que por lo general Foster dio muestras de que tras sus dibujos había siempre una excelente y cuidada documentación y, desde luego, un gran interés por la Historia. En mi caso, la lectura de aquellas aventuras repletas de caballeros, reyes y guerreros vikingos sin duda estimuló mi interés por episodios ocurridos en otras épocas y lugares y esa, sin duda, es algo de lo que no pueden presumir todas las novelas gráficas. Después del Príncipe Valiente llegarían muchos otros cómics y autores –entre ellos el también genial Capitán Trueno, cuyo autor, Víctor Mora ha reconocido en alguna ocasión la gran influencia que ejerció el trabajo de Foster en su propia criatura–, algunos igualmente con tramas históricas como telón de fondo. Sin embargo, las aventuras de Valiant tendrán siempre un rinconcito especial en mi estantería dedicada a los cómics, junto a las historias de Corto y Blake & Mortimer.

[Es posible suscribirse al coleccionable El príncipe valiente en este enlace]

El verano va llegando a su fin y, con septiembre ya a la vuelta de la esquina, regresan a los quioscos los habituales coleccionables de estas fechas. Por norma general, entre la avalancha de títulos de este tipo, suele haber varias novedades interesantes, y en ocasiones, como es el caso, alguna joya que si no prestamos mucha atención puede pasar desapercibida. Si sois amantes de los cómics –como nos sucede a nosotros– y en especial de títulos clásicos, estáis de enhorabuena, pues los responsables de Planeta DeAgostini han tenido el acierto de editar la colección completa de El príncipe valiente (Prince Valiant in the Days of King Arthur), una novela gráfica que vio la luz hace la friolera de 74 años de la mano de Harold Foster, y que todavía sigue editándose en la actualidad.

La edición de Planeta DeAgostini nos acerca a la genial obra de Foster, reuniendo las aventuras del Príncipe Valiente y sus amigos Gwain, Merlín y el rey Arturo en varios tomos –cada uno cubre un año entero de publicaciones del cómic) que recogen todas las páginas dominicales de la serie, desde la primera plancha, publicada el 13 de febrero de 1937, hasta la última (la número 3.908), que se publicará el 25 de diciembre de este año. El acierto de la editorial no reside sólo en poner a nuestro alcance esta joya de la historia del cómic –una de las obras más influyentes en dibujantes y guionistas de todo el mundo– sino que tras echar un vistazo a sus páginas se aprecia que han realizado un magnífico trabajo de restauración de las viñetas, devolviéndoles su color original.

La primera entrega ya está a la venta (son 2,99 € por el primer tomo), y la segunda entrega ofrece dos libros por 7,99 €. Si prefieres la comodidad de recibir la colección en tu casa y quieres evitarte el engorro de acudir a tu quiosco habitual cada semana, Planeta DeAgostini te ofrece la oportunidad de suscribirte a la colección a través de Internet. Esta última opción tiene el aliciente de entrar en el sorteo de cinco iPad 2 de Apple.

A continuación podéis ver un vídeo con algunos detalles de la colección.

Si sois lectores habituales de Planeta Sapiens, ya sabréis que colaboramos habitualmente con Amazings, una de las webs de divulgación científica más visitadas en lengua española. Hace algunos meses, en junio de este año, los responsables de la web anunciaron la aparición en formato papel de una revista del mismo nombre, una iniciativa que pretendía llevar al “mundo real” la labor de divulgación realizada a través de la web. Con la intención de recaudar fondos que permitieran llevar el proyecto a buen puerto, los responsables de Amazings decidieron utilizar el crowfunding (financiación colectiva) a través de la web Lánzanos y hoy, cuando todavía faltan 39 días para la fecha límite estipulada, se ha alcanzado ya el 100% del dinero necesario. Así pues, el número 1 de Amazings en papel tiene ya su nacimiento garantizado. Si todavía no has reservado tu ejemplar, puedes hacerlo desde este enlace. Puedes pagar mediante paypal o con tarjeta de crédito y, a partir de sólo 9 euros, recibirás en tu casa (gastos de envío incluidos) el ejemplar de la revista. Este primer número está dedicado a analizar los 10 conceptos científicos que más interesan al público (puedes leer aquí un detalle de los contenidos). Nosotros ya hemos reservado nuestro ejemplar. Y tú, ¿a qué esperas? :-)

Y aprovechando que traemos por aquí a los chicos de Amazings, no queríamos dejar de anunciar también otra de sus iniciativas: la celebración del evento ‘Amazings Bilbao’, dos días de charlas y otras actividades relacionadas con distintas facetas de la ciencia, que tendrán lugar los días 23 y 24 de septiembre en la ciudad vasca. Tenéis los datos concretos de las jornadas en este enlace. Sin duda, una cita ineludible para los amantes de la ciencia :-) ¿He dicho que la entrada es totalmente gratuita?

Kineas, un soldado condecorado del ejército de Alejandro Magno, es licenciado  junto a todos sus camaradas de procedencia griega, una vez finalizadas las campañas del macedonio. El valeroso soldado regresa a su patria para descubrir que no le aguardan no la gloria, las riquezas o la fama, sino la vergüenza y el destierro. El peso de semejante losa le llevará a enrolarse al servicio de un tirano en los límites del mundo griego. Como capitán de la caballería de una pequeña ciudad-estado, Kineas se verá arrastrado en un torbellino de conspiraciones y confabulaciones urdidas por su nuevo jefe. Por suerte, el guerrero griego no estará solo, pues se rodeará de viejos compañeros de batalla, además de contar con la compañía de un borracho escita, que aportará las situaciones cómicas a la novela.

Las intrigas, las pasiones y la acción se entrelazan en un ritmo frenético que envuelve al lector, en una historia apasionante que no da un momento de respiro. Tirano  (ediciones B) es la primera entrega de una trilogía, cuya segunda parte –Tormenta de flechas (ediciones B)– se encuentra también a la venta.

El autor, Christian Cameron, es un experto en historia militar, y junto a su padre Kenneth ha escrito ocho novelas de espionaje. En solitario le avala la novela histórica Washington and Caesar. Cameron nos detalla la vida del mundo clásico en época de Alejandro Magno. Combina de manera fascinante situaciones cotidianas con un perfecto conocimiento de la vida militar del momento. El buen manejo de la palabra permite al lector percibir el aroma de la batalla y escuchar el fragor de la lucha. En sus páginas se hace presente la lucha entre un mundo encasillado por sus propias normas frente a la libertad de los pueblos nómadas que habitaban los límites del “mundo griego civilizado”. No falta en la novela un toque de amor, aunque de una forma atípica a lo que podemos estar acostumbrados, ya que se trata de una relación amorosa carente de romanticismo, envuelta por la atracción pasional que despiertan en los protagonistas la guerra y la batalla.

Tirano
Ediciones B. Barcelona, 2009. 20,50 euros.

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En diciembre de 2009 publicamos aquí un extenso artículo sobre algunas de las tumbas de personajes históricos más buscadas por los arqueólogos. Entre ellas se encuentra la del célebre Alejandro Magno, cuyos restos se perdieron en los brumas de la historia tras diversos avatares. Ahora, uno de los autores más leídos del momento en el campo de la novela histórica, el arqueólogo y escritor italiano Valerio Massimo Manfredi, acaba de publicar en nuestro país el ensayo La tumba de Alejandro, de la mano de la editorial Grijalbo.

El trabajo de Manfredi, más conocido por sus obras literarias de corte histórico, aborda a lo largo de 224 páginas uno de los enigmas más irritantes de la arqueología, el paradero de la tumba del “hijo de Amón”. Nadie mejor que él, pues ha dedicado no pocos escritos a la figura del macedonio. Sin duda, una magnífica oportunidad de leer un trabajo del historiador italiano fuera del campo con el que suele triunfar en las librerías –la novela–,  y con el aliciente de analizar hasta el último detalle las hipótesis existentes sobre el enigma histórico que rodea a una de las figuras más fascinantes de la Historia, el estratega y monarca macedonio que dejó una huella tan profunda a pesar de su juventud. Muy recomendable.

Si te resulta interesante, puedes adquirir las versiones impresa o electrónica en los siguientes enlaces:

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Glyn Iliffe estudió Ingles y Lenguas Clásicas en la Universidad de Reading, donde desarrolló su pasión por la Historia y los mitos de la Grecia Antigua. Gran viajero, ha visitado más de cuarenta países, ha ascendido por las escarpadas pendientes del Himalaya y ha viajado durante seis meses a través de Norteamérica haciendo autoestop. Con todo este bagaje de conocimientos y experiencias, Iliffe ha dado forma a El rey de Ítaca (Duomo Ediciones, 2009) una obra que, con una narrativa envolvente, nos transporta  a una época anclada entre el mito y la realidad histórica.

Con un inicio explosivo que atrapa desde el primer momento y capítulos que hacen difícil levantar la vista del papel, Iliffe nos introduce en las aventuras de un joven que, sin quererlo, se inmiscuye en asuntos de dioses y reyes, acompañando a uno de los héroes míticos de la Grecia Clásica, Ulises, en un viaje fascinante por el Peloponeso. Perseguido por sus propios fantasmas, contribuirá a construir el carácter del joven príncipe, que acabará transformado en el ingenioso rey famoso por su astucia. Iliffe explota con suma precisión la consabida interferencia de los dioses homéricos, envidiosos de la efímera existencia humana que nos hace disfrutar cada momento como si fuera el último, para intercalar el hilo histórico de la novela con la retórica fantástica de su narrativa.

Las descripciones, bien cuidadas, ayudan a recubrir la brutalidad implacable del momento con un halo de leyenda. Reyes, héroes y plebeyos, se entremezclan en una trama donde el honor, la amistad y el coraje insuflan al lector la necesidad de sumergirse en sus páginas. Destaca el cuidado esmero que el autor pone en el retrato de figuras como Agamenón, Ulises, la fascinante y bella Helena… así como la credibilidad de los diálogos y el marcado contraste entre la crueldad social y la extravagancia refinada de la Grecia homérica.

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