El látigo original de Indy subastado por la casa Bonhams | © Bonhams.

El pasado domingo, 12 de junio, se cumplían 30 años del estreno de una de las películas más célebres y exitosas de la década de los 80: En busca del Arca perdida (Raiders of the Lost Ark), la primera de las cuatro –hasta la fecha– cintas protagonizadas por el arqueólogo y aventurero Indiana Jones, magistralmente interpretado por Harrison Ford. Coincidiendo con este cumpleaños, la casa de subastas Bonhams ha previsto la puesta a la venta de algunos objetos originales relacionados con la película, para delicia –y desesperación, ya veréis por qué– de los fans más fieles del Dr. Jones.

Los objetos que salen a subasta son dos. El primero de ellos es, ni más ni menos, que el célebre látigo utilizado por Indy y que, junto con su sombrero, constituye una de sus señas de identidad más características. Lo más interesante es que no se trata de una réplica, sino de uno de los látigos originales creados artesanalmente para el rodaje, aunque en este caso no se llegó a utilizar. El preciado recuerdo viene acompañado por un certificado de autenticidad firmado por Kit West, el supervisor de efectos especiales de la película. ¿Qué te parece? ¿Ya estás imaginando como debe sonar al hacerlo ondear en el aire frente a tus más temibles enemigos? Bueno, pues ahora toca volver a la realidad. A no ser que tengas ahorrados entre 50.000 y 70.000 dólares (entre 35.000 y 48.000 euros), va a ser bastante difícil que te hagas con él, pues ese es el precio que ha estimado la casa de subastas.

El segundo objeto a subasta es algo más asequible –tampoco mucho–, pues por un precio de salida de unos 20.000-30.000 dólares (14.000-20.000 euros), puedes ser el envidiado poseedor de el ídolo de la fertilidad que aparece en la primera escena de la película, y cuya sustracción provoca que Indy tenga que salir corriendo, perseguido por una inmensa esfera de piedra que a punto está de aplastarlo. Se trata de una figura de resina cubierta de pintura dorada –seguro que la reconocéis al instante– y, al igual que el látigo, viene acompañada de un certificado de autenticidad también firmado por Kit West.

Ídolo de “oro” creado para el rodaje de la escena inicial de En busca del Arca perdida | © Bonhams.

Si habéis echado un vistazo a vuestra hucha y calculáis que tenéis suficiente para adquirir uno de estos auténticos tesoros cinematográficos, la subasta tendrá lugar el próximo 26 de junio en la oficina de Bonhams en Sunset Boulevard, Los Angeles. Así que ya sabéis, ir reservando hueco en vuestra agenda. ;-)

Fuente: Bonhams & Butterfields to auction rare pieces connected to Raiders of the Lost Ark (Artdaily.com)

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El pasado 1 de junio, un devastadora supercélula –una gran tormenta en rotación– se desarrolló en la región Oeste del Estado de Massachusetts (EE.UU.). Como consecuencia de dicha tormenta se generó un fuerte tornado de clase EF3 que causó una gran destrucción a su paso. Un satélite de la NASA ha captado una imagen de la zona después de la tormenta, y en ella se aprecia el alargado rastro –más de 60 kilómetros– que dejó a su paso el temible tornado. Podéis ver la foto en alta resolución haciendo click sobre la imagen.

Fuente: Photo captured from space shows destructiveness of tornado (Peta Pixel)

Más información sobre este tornado: Tornado track near Sturbridge, Massachusetts. (NASA – Earth Observatory)

Crédito foto: NASA.

Una reciente investigación realizada por la Asociación Médica Alemana ha sacado a la luz detalles sobre la utilización de drogas entre las fuerzas del ejército nazi con la finalidad de aumentar la fuerza y la resistencia de los soldados alemanes durante el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial. Según documentos de la Wehrmacht –el ejército alemán– hasta ahora desconocidos, entre 1939 y 1945, las autoridades militares nazis distribuyeron entre sus soldados hasta un total de 200 millones de pildoras de un compuesto llamado Pervitin, cuya fórmula farmacológica se correspondía con la metanfetamina.

Según este estudio, los soldados recibieron esta sustancia con la finalidad de que desarrollaran una mayor fuerza, resistencia y ferocidad durante los combates, algo que contrasta notablemente con los preceptos nazis que preconizaban un estilo de vida saludable entre sus fuerzas, rechazando el consumo de alcohol y tabaco con el fin de mantener una raza aria pura y fuerte. Los investigadores de la Asociación Médica Alemana han explicado también que los científicos nazis experimentaron además con un derivado de la cocaína, un estimulante que estaría destinado a los soldados de la primera línea del frente, y cuyos efectos fueron probados en los prisioneros de campos de concentración.

Según el criminalista Wolf Kemper, autor del libro Nazis on Speed, esta sustancia –bautizada como D-IX– fue administrada a prisioneros el campo de Sachsenhausen, a quienes se les obligó a recorrer más de 110 kilómetros sin descansar, mientras cargaban con un peso superior a los veinte kilogramos. El plan era distribuir esta nueva “droga de la muerte” entre los soldados, pero la sorpresa que supuso el desembarco de Normandía frustró los planes de los científicos nazis.

Fuente: The Daily Mail

Mientras revisábamos un libro de fotografías antiguas nos hemos topado con esta curiosa imagen tomada en Londres a comienzos de siglo XX. A primera vista parece la simple fachada de un negocio de ultramarinos, pero tras unos instantes algo capta nuestra atención: un personaje se asoma y mira al espectador desde un ventanuco, junto a una hilera de zapatos.

El caballero en cuestión es, efectivamente, un zapatero, y ejercía en aquellos años su profesión en este diminuto local de la calle Bateman, en el Soho londinense. Al parecer, el pequeño negocio tenía las siguientes dimensiones: 2 metros de anchura, 1,6 metros de alto y 60 centímetros de profundidad. Si os parecen unas condiciones de trabajo poco cómodas, imaginad lo que supuso para este esforzado trabajador de principios de siglo XX, pues desarrolló su labor durante nada más y nada menos que veinte años. Sin duda, la tienda más pequeña –e incómoda– de todo Londres…

Crédito imagen: Hulton Archive.

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En otras ocasiones ya os hemos hablado de las siempre sorprendentes fotografías difundidas en el blog The Big Picture, del diario The Boston Globe. Hoy queremos compartir con vosotros tres imágenes extraídas de su última entrada –una de ellas sobre estas líneas–, en la que se plasma un espectacular reportaje fotográfico que nos traslada directamente a las entrañas del cráter Nyiragongo, en la región africana de los Grandes Lagos. En junio de 2010, un equipo de científicos y exploradores se adentró en este peligroso lago de lava –el mayor del mundo–, y el fotógrafo Olivier Grunewald consiguió captar estas espectaculares instantáneas del infierno en la Tierra. Compartimos con vosotros tres de ellas, pero podéis ver el reportaje completo (28 fotografías en total), en el enlace correspondiente de The Big Picture. ¡Que las disfrutéis!

Nota: El responsable original de la exitosa sección The Big Picture, Alan Taylor, dirije ahora un espacio similar en el diario The Atlantic, con el nombre de In Focus. Sigue siendo tan recomendable como hasta ahora. Os animamos a que la añadáis en vuestros favoritos.

© Olivier Grunewald.

©: Olivier Grunewald.

Fuente:

-Nyiragongo crater: Journey to the Center of the World (The Big Picture)

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Seguramente, hace unos días tuvísteis la ocasión de ver unas imágenes difundidas por la NASA sobre una potente erupción solar registrada el pasado 14 de febrero, y las posteriores fotografías de auroras boreales registradas por numerosos fotógrafos desde la Tierra. Ahora, la agencia espacial estadounidense, y más concretamente el Observatorio de Dinámicas Solares, ha dado a conocer un espectacular –la palabra se queda corta– vídeo de otra gigantesca llamarada solar registrada, en esta ocasión, el 24 de febrero.

Tal y como explican en New Scientist TV, donde hemos visto las imágenes, el vídeo apenas dura unos segundos, pero lo que se muestra en él corresponde a una versión “acelerada”, pues se prolongó realmente durante noventa minutos. En New Scientist también explican que, a pesar de lo espectacular de la grabación, esta no es la llamarada más grande que se ha podido filmar, y afortunadamente tampoco causó problemas en las comunicaciones terrestres de radio o satélite. A continuación os dejamos con el vídeo.

Vídeo: NASA

Fuente:

-Monster solar eruption captured on camera (New Scientist TV)

El reciente y devastador terremoto sufrido en Nueva Zelanda –se han confirmado hasta el momento 98 muertos y hay cientos de desaparecidos– ha tenido también otras consecuencias inesperadas. Poco después de que la tierra temblara el pasado día 22, un gigantesco iceberg –se calcula que podría pesar entre 33 y 39 millones de toneladas– se separó del Glaciar Tasman, en el Parque Nacional del Monte Cook, creando olas de más de tres metros de altura durante treinta minutos, llegando a alcanzar a dos barcos turísticos que estaban en el lago del Parque Nacional en ese momento.

Según Richard McNamara, director de la región natural, explicó a la prensa que el iceberg tenía una longitud de un kilómetro, aunque en estos momentos se ha fragmentado en bloques de hielo más pequeños, de unos 200 metros de longitud, alcanzando algunos de ellos hasta 50 metros de altura. Aunque no es la primera vez que grandes icebergs se desprenden del glaciar y acaban en las aguas del lago, cuando el pasado mes de septiembre se registró otro terremoto de magnitud 7 no ocurrió nada similar.

Fuente:

-Massive Iceberg splits following New Zealand Quake (Discovery News)

¿Cómo andas de ahorrillos? ¿Bien? Si la respuesta a estas preguntas es positiva y eres un fanático de la carrera espacial, entonces estás de enhorabuena. El próximo 5 de mayo, la casa de subastas Bonhams celebrará en Nueva York un acto para conmemorar el 50 aniversario de la histórica misión del astronauta Alan Shepard –la Freedom 7–, la cuál le convirtió en el primer estadounidense en el espacio. La subasta ha sido bautizada con el nombre de Space History Sale (Venta Historia del Espacio), y durante la misma los más afortunados –y acaudalados– podrán llevarse a casa algunas piezas históricas de la aventura espacial.

Entre los objetos a subasta se encuentran varios trajes espaciales, un Sokol K que perteneció al cosmonauta Alexei Leonov –comandante de la Soyuz 19– en 1975 o un Sokol KV-2 (en la foto de apertura), con el que llevó a cabo sus tareas el también ruso Gennadi Strekalov en una misión a la Estación Espacial MIR. El primero de los trajes tiene un precio de salida de entre 100.000 y 150.000 dólares (73.000-110.00 euros), mientras el segundo arranca en unos 60.000-80.000 dólares (44.000-59.000 euros). Una ganga :-)

Otra de las piezas estrella es una cámara Maurer 16mm utilizada en la misión Apollo 14 para filmar desde la ventana del módulo lunar, y que forma parte de la colección particular del astronauta Edgar Mitchell. El precio de salida es también de unos 60.000-80.000 dólares. Para los menos pudientes, existe la posibilidad de pujar por un dispensador de pañuelos que fue empleado también durante la misión Apollo 14. La puja comenzará en unos 6.000-8.000 dólares (4.400-5.900 euros).

Fuente:

-Bonhams blasts off with historic Apollo 14 artifacts and russian spacesuits sale

La utilización de cráneos como recipiente para bebidas por parte de culturas de distintas épocas es algo conocido desde hace décadas por parte de historiadores y antropólogos, e incluso se cuenta con evidencias documentales. Sin embargo, los restos arqueológicos que permiten conocer mejor este tipo de prácticas que hoy nos resultan tan macabras son mucho menos abundantes.

Ahora, con la reciente publicación de un artículo en la revista científica PLoS One, titulado Earlist directly-date human skull-cups, tres investigadores británicos vinculados al Museo de Historia Natural de Londres y a la Universidad de Londres, acaban de dar a conocer los detalles sobre tres cráneos hallados en la Cueva de Gough (Somerset, Inglaterra) que, al parecer, fueron utilizados como recipientes por los antiguos habitantes de la región.

Estos cráneos tendrían una antigüedad de unos 14.700 años, por lo que serían los restos de este tipo más antiguos descubiertos hasta la fecha. Según los investigadores, los restos óseos muestran marcas que hacen suponer un alto grado de desarrollo en las técnicas utilizadas para convertir los cráneos en “copas”. “Las marcas evidencian que las cabezas fueron escrupulosamente limpiadas de cualquier tipo de tejido blando poco después de la muerte”, explica la Dra. Silvia Bello, una de las investigadoras y autoras del artículo en PLoS One.

Los tres cráneos-copa descubiertos en la Cueva de Gough, Inglaterra. © Museo de Historia Natural de Londres.

Según Bello, este tipo de prácticas, por extraño que pueda parecer, están documentadas en distintos lugares del mundo –en algunos casos en fechas relativamente recientes–, “como la cultura tibetana, Fiji en Oceanía o en la India”. En estos lugares se han utilizado cráneos humanos como cuencos para beber, por lo que, “dada la similitud de los cráneos hallados en Gough con los de estos otros lugares, imaginamos que estas gentes antiguas también las emplearon con el mismo fin”, añade la investigadora.

En opinión de Bello, investigadora del Museo de Historia Natural de Londres, estas “copas-cráneo” no se usaban diariamente, sino que debían tener algún tipo de significación ritual: “Creo que la creación de estas copas-cráneo era ritual. Si el propósito fuera simplemente romper los cráneos para extraer el cerebro y comérselo, hay formas mucho más sencillas de hacerlo. Si la comida era el objetivo, el cráneo estaría muy fragmentado. Pero aquí podemos ver que intentaron preservar la mayor parte del hueso del cráneo; las marcas nos muestran que intentaron limpiar el hueso, retirando los tejidos blandos, de forma que luego podían modificar el cráneo con mucha precisión. Estaban fabricando algo”, añade.

Podéis encontrar el artículo completo (en inglés) en el siguiente enlace. A partir del 1 de marzo, el Museo de Historia Natural de Londres expondrá un molde tomado de una destas “copas-cráneo”.

Fuentes:

-Ancient Britons ‘drank from skulls’ (BBC News)

-Bloodthristy Brits first to drink from ancient skulls (New Scientist)

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Todos hemos visto alguna vez, especialmente en alguna película, lo que se conoce popularmente como “cápsulas del tiempo”, recipientes de variado tamaño en el que gentes de una época introducen distintos objetos que fueron importantes para ellos y que, de algún modo, reflejan cómo vivían y cómo era el tiempo en les tocó en suerte vivir.

Hace apenas unos días, una localidad del centro de Francia, Moulins, ha acaparado la atención de la prensa internacional porque, después de más de cien años, una de estas “cápsulas” ha sido abierta para disfrute de todos. Lo singular en este caso es que la cápsula en cuestión es un poco fuera de lo común, pues se trata ni más ni menos que de una mansión entera, que permanecía cerrada desde 1905. La insólita iniciativa partió de monsieur Louis Mantin, un adinerado y culto vecino de la ciudad que gustaba de coleccionar piezas arqueológicas, objetos y parafernalia de carácter masónico, multitud de aves y los más variados objetos que podamos imaginar, y que formaban parte de la vida de finales del siglo XIX y comienzos del XX. Nacido en 1851, Mantin ejerció durante su vida como funcionario, pero gracias a una herencia bastante notable decidió construir una notable mansión dedicada a las ciencias y las artes en el centro de Moulins.

Monsieur Louis Mantin, propietario de la casa-cápsula del tiempo. © BBC News.

El solar donde construyó la vivienda en cuestión, que más tarde se convertiría en “cápsula del tiempo”, había pertenecido en su día a los Duques de Borbón, herederos de las casas reales de España y Francia. Para decorarla según su intención de convertirla en “museo” del conocimiento humano, Mantin encargó grabados y esculturas en madera, y comenzó a coleccionar piezas arqueológicas egipcias, de época neolítica u objetos de la Edad Media. Con la intención de conservar aquel particular patrimonio, y sabiendo que no le quedaban muchos años de vida, Mantin decidió dejar en propiedad la casa a las autoridades de Moulins, con la condición de que fuese abierta como museo, y así pudiese servir de ejemplo de “cómo era la vida de un culto caballero de su época”.

Piezas egipcias conservadas en la casa de Louis Mantin. © BBC News.

Esculturas asiáticas y piezas de la época, conservadas en la mansión. © BBC News.

Aunque aquella era la única condición estipulada en su testamento, entre los habitantes de la localidad se extendió el rumor de que Mantin había estipulado claramente que la mansión debía permanecer cerrada durante cien años, y sólo después de este tiempo podría ser abierta de nuevo. Ahora, pasado ese siglo, una descendiente de Mantin, Isabell de Chavagnac, instó a las autoridades a que invirtieran el dinero necesario (en este caso han sido tres millones y medio de euros) para que la última voluntad de su antepasado se hiciera realidad. Y así ha sido. Desde finales del año 2010, la vivienda y su curiosa colección de objetos decimonónicos pueden ser contemplados y disfrutados por todos. En compensación, Louis Mantin consiguió su objetivo: alcanzar la inmortalidad que tanto anhelaba.

En esta dirección podéis ver un vídeo (en inglés) en el que se muestran partes de la casa y algunos de los objetos allí conservados.

Fuente:

-The french house untouched for 100 years (BBC News)