¿Te imaginas poder recordar hasta el último detalle de tu vida? Los buenos y los malos momentos, las ocasiones memorables y al mismo tiempo las circunstancias más insignificantes… Parece difícil de creer, pero esto es exactamente lo que le ocurre a Brad Williams, un locutor de radio estadounidense de 53 años.

Después de escuchar una fecha al azar, Williams, originario de La Crosse (Wisconsin), sólo necesita unos segundos para enumerar sin problema todos los pormenores de esa jornada: qué hizo, cuál fue el plato que cenó aquel día, qué noticias dieron en televisión, si llovió o no… Ha sido así desde que tiene uso de razón, y no le dio la mayor importancia, porque pensó que era algo normal en todas las personas. Sin embargo, médicos y neurólogos, como el Dr. James McCaugh, de la Universidad de California, saben valorar esta capacidad tan extraordinaria. Por este motivo han sometido a diversas pruebas a Williams, así como a otra mujer de 40 años que posee una ‘habilidad’ similar. Aunque en el caso de esta última, más que un don se trata de una tortura: basta con oír una fecha para que los recuerdos fluyan sin control desde lo más profundo de su mente.

En realidad, a ambos se les ha diagnosticado hipertimesia o Síndrome hipertimésico, una rarísima dolencia –hasta la fecha sólo se han documentado cuatro casos en todo el mundo–, que les niega la capacidad para borrar sus recuerdos. El interés de McCaugh y otros de sus colegas reside en la posibilidad de que el estudio de personas como Brad Williams sirva para encontrar una cura a enfermedades relacionadas con la memoria, como el temible Alzheimer.

Cartel del documental Unforgettable (Inolvidable).

La historia de Williams dio la vuelta al mundo en 2008, después de que medios como la CNN se hicieran eco de su insólita historia y este mismo año se ha estrenado un documental sobre su vida, dirigido por su hermano Eric, bajo el título de Unforgettable (Inolvidable), que está siendo proyectado en varios festivales de cine. En el film se explica a fondo cómo es la vida de Brad a causa de esta curiosa peculiaridad, y también se plantea un reto: ¿Quién es más fiable en sus respuestas? ¿Brad o el célebre buscador Google? Os dejamos el trailer de dicho documental (está en inglés, pero es posible activar subtítulos). ¿A vosotros que os parece, se trata de un don increíble –desde luego en los exámenes no tendría precio– o una maldición?

Fuentes:

-Brad Williams (Wikipedia)

-Man’s rare ability may unlock secret of memory (CNN)

-Hyperthymesia (Wikipedia)

Es bien conocida la obsesión que Leonardo da Vinci desarrolló durante su vida por la idea de crear un ingenio artificial capaz de permitir al hombre volar como los pájaros. A pesar de los numerosos diseños al respecto que realizó, que sepamos el genio italiano nunca llegó a ver materializados sus sueños, pero hubo otro personaje, contemporáneo de Leonardo, que al menos quiso aportar su peculiar granito de arena a la historia de la aviación.

El excéntrico John Damian de Falcuis, mago y alquimista de origen italiano que había recalado en la corte del rey Jacobo IV de Escocia, tuvo que soportar durante su vida las mofas y críticas de muchos de sus contemporáneos, que lo tachaban de embustero y embaucador, a pesar de contar con la confianza y el beneplácito del monarca.

Uno de los episodios de su vida que le causaron más problemas y burlas de quienes le rodeaban –incluyendo al poeta William Dunbar– tuvo lugar en 1507, cuando se propuso volar desde Escocia hasta Francia –¡nada menos!– con ayuda de unas alas rudimentarias ideadas por él mismo. Hasta ahora se sabía que el intento de Damian –que saltó desde lo más alto del castillo de Stirling– se saldó con una pierna rota y el orgullo herido, pues su «gesta» le valió el irónico apelativo de «hombre pájaro». Sin embargo, el historiador Charles McKean, profesor de la Universidad de Dundee, descubrió hace un par de años algunas evidencias de que, después de todo, el intento de Damian podría haber sido más exitoso de lo que se creía.

Castillo de Stirling, Escocia. Crédito: Wikipedia.

Según los documentos encontrados, el imprudente alquimista logró recorrer una distancia de más de media milla (unos 800 metros) antes de «besar» el suelo lo que, teniendo en cuenta lo rudimentario de su «ala delta», podría considerarse todo un éxito en opinión del profesor McKean, para quien no hay duda de que Damian debería ser considerado el primer hombre en volar.

Fuente:

-The bird man of Stirling (BBC Scottish History)

Río de Janeiro alberga en su Biblioteca Nacional un documento que podría mostrar el camino a la legendaria Ciudad Perdida. Su autor recreó un mundo fabuloso que, a partir de entonces, obsesionaría a los mayores aventureros de la historia. Entre ellos, a Percy H. Fawcett, un explorador cuya historia es digna de una de las películas de Indiana Jones…

El 2 de octubre de 2009, decenas de miles de cariocas festejaron en las arenas blancas de Ipanema y Copacabana la última conquista del Gobierno Lula: la elección de Río de Janeiro como sede de los Juegos Olímpicos 2016. El júbilo fue incomparable: ni siquiera el desfile por el Sambódromo que todos los años festeja el regreso del rey Momo en el carnaval más concurrido y alegre del mundo pudo equipararse a ese regocijo, que tanto apenó a los madrileños, asiduos finalistas de esa votación.

Aunque, bien mirado, es posible que el explorador Percy H. Fawcett (1867-1925) rebasara tales cotas de entusiasmo cuando, en la biblioteca de Río de Janeiro, se topó con un extraño documento, que hoy puede consultarse en la sección de “Manuscritos”, serie “Obras Raras”. Diez páginas lo conforman, bajo el título Relação histórica de uma occulta e grande povoação antiquissima sem moradores, que se descobriu no anno de 1753. Catalogado por los responsables del centro con el asunto Cidades extintas y el número 512, el investigador puede consultarlo junto a la primera edición de Os Lusíadas o a la Bíblia de Mogúncia, impresa en 1642.

Primera página del ‘Manuscrito 512′. Crédito: Wikipedia.

Nos acercamos a las puertas de esa institución, considerada la mayor biblioteca de América Latina y situada muy cerca del Museo Nacional de Bellas Artes y de Cinelândia. A buen seguro, el viajero se sentirá atraído por los más de ocho millones de volúmenes que alberga el interior de esa madriguera de la bibliofilia; por su fachada de estilo neoclásico; o por sus columnas corintias, que nos saludan como mástiles de una bandera con el lienzo cuajado de letras en la extensísima Avenida de Río Branco.

ESPIONAJE Y AVENTURAS
“No carece de razón el antiguo dicho que reza: ‘Hay que ver Río antes de morir’. No conozco ningún otro lugar que pueda compararse a Río de Janeiro, y acaricio la esperanza de poder vivir allí algún día, si es que tengo tanta suerte”, dejó dicho Percy H. Fawcett. Un tipo curioso, como veremos a continuación.

Su fama fue tal, que Arthur Conan Doyle se inspiró en su figura a la hora de novelar El mundo perdido, y H. Rider Haggard recurrió a su encantadora personalidad para caracterizar a los exploradores de Las minas del rey Salomón. Lo que no todo el mundo sabe es que su eco traspasó tiempos y fronteras, y que los propios George Lucas y Steven Spielberg lo tomaron como modelo para la saga del arqueólogo Indiana Jones.

Miembro de la Royal Geographical Society de Londres, su misteriosa desaparición en la región del Mato Grosso en 1925 (¿víctima de los indios caníbales Murcegos?), puso fin a una intensa carrera de espionaje y aventuras, que se desarrolló a lo largo de varios decenios en el norte de África, Malta, Hong-Kong y Ceilán. Más tarde, nuestro hombre se concentraría en el trazado de una serie de mapas por Bolivia, Perú y Brasil, antes de quedar deslumbrado por un sueño romántico y visionario: el hallazgo de una ciudad perdida, a la que dio en llamar Z y que vinculó con la Atlántida: “La conexión entre la Atlántida y ciertas zonas de la actual Brasil no puede ser descartada categóricamente”, apuntó en Lost Trails, Lost Cities. A su juicio, esa relación vendría a aclarar muchos problemas irresolubles hasta entonces.

Fawcett realizando mediciones en la selva amazónica.

Pero Fawcett no hubiese pasado a la historia de no ser por su obsesiva búsqueda de una ciudad perdida. Y la inmortalidad de que goza en nuestros días (y se supone que para siempre) empezó a fraguarse tras la lectura del citado manuscrito de Río, digitalizado en la siguiente dirección de Internet.

Evidentemente, él no sería el primero ni el último en perder la sesera por la fuerza y la belleza de la palabra escrita; y, si no, que se lo digan al Quijote… Pero, ¿qué contiene ese documento, capaz de enloquecer a un hombre aparentemente en sus cabales?

Así nos describe el instante prodigioso de su hallazgo en A través de la selva amazónica (Ediciones B, 2003), unas memorias que su hijo Brian ordenó y publicó años después de la desaparición de su padre: “Quienes tengan inclinaciones románticas –y casi todos las tenemos, a mi juicio– verán los elementos de una historia tan fascinante, que no conozco ninguna comparable. Yo la descubrí en un antiguo documento que aún se conserva en Río de Janeiro, y, a la luz de las evidencias recabadas en diversas fuentes, creo al pie de la letra en esta información”.

LAS MINAS DE MURIBECA
Aquella leyenda describía las aventuras de Francisco Raposo, quien, en 1743, emprendió la búsqueda de las Minas Perdidas de Muribeca. Este Muribeca era hijo de un marino portugués y una nativa india; y, a lo largo de su vida, acumuló una inmensa cantidad de oro, plata y piedras preciosas, cuya localización mantendría en secreto su hijo Robério Dias. Enardecido por el relato que llegó a sus oídos, el nativo Francisco Raposo, residente en Minas Gerais, partió hacia el norte y luego al este, vagando durante diez años entre pantanos, montañas y bosques en busca de las minas, tal como otros habían hecho antes que él.

En compañía de un nutrido grupo de indios, Raposo divisó finalmente el oscuro objeto de su deseo. ¿O acaso la ciudad desierta y ruinosa que encontró, semejante a Cuzco y asediada por el vuelo de miles de murciélagos, era solo un mero aperitivo de lo que le aguardaba todavía? Tras sobrevivir una temporada de la recolección de arroz en las ciénagas y la caza de patos, el nativo y sus fieles reanudaron la marcha; y, a unos ochenta kilómetros de la ciudad, localizaron una cascada bajo la cual se ensanchaba un río que formaba varias lagunas pantanosas.

El coronel Fawcett junto a uno de los guías de la expedición. Crédito: LIFE.

“La investigación –prosigue Fawcett– reveló que los supuestos pozos de minas eran agujeros que el grupo no tenía forma de explorar, pero en las aberturas se halló cierta cantidad de rico mineral de plata. Aquí y allá se veían cuevas excavadas a mano en la roca, algunas de ellas selladas con grandes losas de piedra cubiertas de extraños grabados. Podía tratarse de las tumbas de los monarcas y los sumos sacerdotes de la ciudad. Los hombres intentaron retirar las losas de piedra, pero todo fue en vano”.

La fortuna les quemaba los dedos. Nunca aquellos hombres habían estado tan cerca de la gloria como hasta ese momento. Sin embargo, la prudencia, unida a la amenaza cierta de los indios, les inclinó a regresar a su punto de partida para avisar del hallazgo al virrey, Luiz Peregrino de Carvalho Menezes de Athayde, quien, sujeto a los pronunciamientos de la Iglesia, hizo caso omiso a la narración y se negó a enviar a sus hombres a la zona. “Ignoramos lo que pasó con Raposo y los suyos. ¿Volvieron a la ciudad? De ninguno de ellos se volvió a saber más”, apunta David Hatcher Childress en Lost cities & ancient mysteries of South America (Adventures Unlimited Press, 2001).

MUCHOS AÑOS DESPUÉS…
Cerca de dos siglos después, Fawcett quiso recoger el testigo de Raposo. Los tiempos habían cambiado, puesto que, a diferencia de aquella administración brasileña imbuida del “estrecho fanatismo de una Iglesia todopoderosa”, sus coetáneos se mostraban más abiertos a la idea de una antigua civilización; e incluso el Gobierno brasileño, presidido a la sazón por el jurisconsulto Epitácio Pessoa, no tardó en subvencionar una expedición a su mando. Él era el único que conocía el secreto: “Lo descubrí en la dura escuela de los viajes por la selva”, señaló.

Las aventuras de Fawcett y sus hombres –el boxeador australiano Butch Reilly, el joven Felipe…– se recogen en los capítulos finales de A través de la selva amazónica, llena de lamentos por lo inadecuado del equipamiento; pero también de esperanza (“¡puede que regresemos de la próxima expedición con una historia que estremecerá al mundo!”).

¿Y cuál era esa historia? Pues, ni más ni menos, que el descubrimiento de Z, una ciudad ignota e inexplorada, tal vez la entrada a Akakor (esa mítica y ancestral ciudad habitada por la tribu de los Ugha Mongulala y fijada para la posteridad por el historiador alemán Karl Brugger en la ya clásica Die Chronik von Akakor); o, por qué no, a la Atlántida, puesto que, como el propio Fawcett sostenía, “los once mil años transcurridos, según Platón, desde el hundimiento de la última isla de la Atlántida abarcarían las vidas de tan solo ciento diez centenarios. ¡Un testimonio presencial del desastre pudo transmitirse de padres a hijos hasta el presente con tan solo 184 repeticiones!”.

Percy no desbarraba. Era consciente de que un velo se tendía entre la Suramérica antigua y la época contemporánea, y también sabía que el hombre que se propusiera descorrerlo tendría que afrontar peligros y fatigas sin cuento. Su itinerario, que podemos reconstruir a partir de las notas que consignó antes de su desaparición, comenzaría en el campamento del Caballo Muerto, seguiría hasta el Xingú y se adentraría en la selva hasta un punto entre ese río y el Araguaia. Desde Santa María do Araguaia, los expedicionarios planeaban cruzar el Tocantins y proseguir por las montañas entre Bahía y Piauí, hasta el río San Francisco y la ciudad que Raposo explorara en 1753. Junto a su hijo, Jack, y su amigo Raleigh Rimell, el aventurero inició la búsqueda de Z, no por ansia de dinero o fama, sino para satisfacer una curiosidad indomable y demostrarse a sí mismo que era un caballero esforzado y valiente. Entre el infernal aleteo de una turba de moscas, registró sus últimos pensamientos: “No debes temer ningún fracaso”.

Tal vez el gran Percy H. Fawcett no fracasara, después de todo. Su misteriosa desaparición en el Mato Grosso pudo significar que, realmente, alcanzó su objetivo y que, tras tantas penurias, localizó la Ciudad Perdida de Z sobre la que un día leyera en la biblioteca de Río de Janeiro. Nunca lo sabremos. Es posible que Fawcett penara la ambición prometeica de soñar un sueño que no podía ser compartido con nadie, y que los nativos, tal vez caníbales de la tribu de los Murcegos, protegieran los secretos de la ciudad y lo liquidaran junto a sus compañeros de viaje. Así, como aquel Orfeo de Tracia que descendió a los infiernos para rescatar a Eurídice, Percy cayó fulminado por un rayo de Zeus…; pues quién sabe si la Ciudad Perdida que halló Francisco Raposo en 1753 era el mismísimo Infierno.

En fin, mientras el cuerpo del explorador no aparezca (y han sido muchas las batidas para encontrarlo), podremos seguir creyendo que sus restos descansan en Z, al recaudo de una misteriosa raza de criaturas que nadie ha visto jamás. De momento, el misterio continúa. La productora Paramount ha comprado los derechos del libro La Ciudad Perdida de Z, de David Grann, que dirigirá James Gray y protagonizará Brad Pitt en el papel del aventurero. Su estreno está previsto para 2012.

-Imágenes en alta resolución del ‘Manuscrito 512′ (Wikipedia)

-Web oficial del libro La ciudad perdida de Z (en inglés)

Durante décadas, los científicos se han enfrentado a una intrigante anomalía física cuyo origen todavía está pendiente de aclarar: los llamados ‘rayos en bola’ o rayos globulares (ball lightning en inglés), enigmáticas esferas luminosas de variado tamaño (los testigos refieren ejemplos que van desde el tamaño de una pelota de golf a otras similares a un balón de fútbol e incluso mayores) que suelen aparecer durante el transcurso de las tormentas de fuerte aparato eléctrico.

Aunque existen numerosos testimonios, el fenómeno es poco habitual, y la corta duración del mismo ha dificultado hasta la fecha el logro de una respuesta plenamente satisfactoria sobre cómo y por qué se forma. Ahora, un reciente estudio publicado a comienzos de mayo por los científicos Joseph Peer y Alexander Kendl, de la Universidad de Innsbruck (Austria) sugiere una nueva hipótesis según la cual los rayos en bola serían en realidad alucinaciones inducidas por la estimulación magnética del córtex cerebral visual o la retina, y no un fenómeno puramente físico, como se creía hasta la fecha.

Peer y Kendl basan su propuesta en el hecho de que la gran mayoría de las visiones de rayos en bola se registran durante tormentas eléctricas y, como es sabido, la caída consecutiva de rayos puede crear fuertes campos magnéticos. Apoyándose en anteriores experimentos realizados mediante TMS (Estimuladores magnéticos transcraneales), unos dispositivos capaces de exponer a las personas a fuertes y cambiantes campos magnéticos cuyo resultado es, precisamente, la aparición de alucinaciones visuales luminosas con formas esféricas y discoidales, los investigadores austríacos han propuesto que esto es lo que podría ocurrir con las presuntas visiones de rayos en bola durante las tormentas.

Portada de la revista Science et Vie dedicada al fenómeno.

La reciente teoría, sin embargo, ha sido recibida con matizaciones por otros científicos. Ese es el caso, por ejemplo, de John Abrahamson, químico y experto en rayos en bola de la Universidad de Canterbury (Nueva Zelanda). En opinión de Abrahmson, la propuesta de Peer y Kendl resulta convincente en algunos casos, pero no sería válida para explicarlos todos. “No puedo creer que la mayoría de las imágenes reportadas como rayos en bola estén debidas a esta influencia cerebral”, declaró el científico neozelandés. Según Abrahamson, los sujetos sometidos a experimentos refieren haber visto luces de colores “blanco, gris o no saturados”. Sin embargo, los testigos de rayos en bola describen una gran variedad de colores, incluyendo el naranja, el verde y el azul, y además en las observaciones más próximas llegan a describir estructuras internas en las esferas de luz, además de olores y sonidos asociados.

Antiguo grabado reproduciendo la visión de un supuesto ‘rayo en bola’.

Por otra parte, muchos de los informes sobre el fenómeno cuentan con múltiples testigos que describen lo mismo desde lugares y ángulos diferentes, e incluso en algunos casos se registran efectos físicos supuestamente atribuibles a las intrigantes esferas luminosas.

Otro científico que ha estudiado la anomalía, Eli Jerby, ingeniero de la Universidad de Tel Aviv (Israel), tampoco considera adecuada la hipótesis de los austríacos. Para Jerby, quien ha pasado los últimos años intentando reproducir el fenómeno en el laboratorio, las alucinaciones tampoco pueden explicar todos los casos. “Con los recientes experimentos estamos más cerca que nunca de simular rayos en bola naturales completamente en el laboratorio, y explicar así el verdadero enigma de los rayos en bola en la naturaleza”, aclaró.

Vídeo en youtube con algunas supuestas filmaciones de rayos en bola.

Fuente: Ball lightning may be all in your head (National Geographic News)

Los primatólogos saben de sobra que algunos comportamientos de los chimpancés resultan desconcertantes, en muchos casos por su similitud con ciertas conductas humanas. En Discovery News acaban de publicar unas impactantes fotografías de bebés de chimpancés momificados. Las momias de estos animales no son fruto de ninguna práctica de embalsamamiento, sino el resultado de un proceso natural que se produce cuando mueren y sus madres se niegan a aceptar su fallecimiento. Según el interesante texto divulgado por la publicación estadounidense, cuando las crías de chimpancé mueren de forma prematura, algunas de las madres parecen negarse a aceptar la evidencia, y continúan llevando consigo a sus retoños fallecidos, e incluso insisten en acariciar el pelo de sus cuerpos. Esta negación de la muerte de sus vástagos se prolonga durante un tiempo, hasta que la madre “acepta” el hecho y finalmente abandona el cadáver. Para entonces, como explican en Discovery News, el cuerpo del bebé chimpancé ha quedado momificado por causas naturales. Si no tenéis problemas con el inglés, os recomendamos la lectura de la entrevista que realiza Jennifer Viegas, redactora de la publicación, a Dora Biro, zoóloga de la Universidad de Oxford. Os dejamos algunas fotografías. Hablan por sí solas…

© Fotografías: Tatyana Humle.

Actualización: Hemos encontrado un vídeo en RTVE (sin audio) en el que se aprecia este singular comportamiento. Al igual que las imágenes, no tiene desperdicio. Podéis verlo a continuación:

Fuente: Chimpanzee mothers carry their mummified dead infantas (Discovery News)

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Como ya sabéis, la erupción del volcán islandés Eyjafjallajokull –del que ya os hablamos aquí hace unos días– se ha convertido en la noticia de las últimas semanas, en especial por culpa de los efectos en la navegación aérea y el consiguiente colapso de las comunicaciones en Europa y otros puntos del planeta. Sin embargo, estas repercusiones negativas tienen también su contrapartida positiva, y entre ellas están los datos de carácter científico que están tomando los investigadores.

Pese al peligro que supone siempre aproximarse demasiado a un volcán en erupción, algunos fotógrafos y estudiosos se han acercado lo suficiente como para captar imágenes espectaculares de este poderoso y sobrecogedor fenómeno natural. Entre estas imágenes, destacan algunas instantáneas en las que pueden apreciarse lo que los especialistas denominan “rayos volcánicos”, rayos que se generan en el interior de las nubes de cenizas de erupciones volcánicas. Este fenómeno, también llamado dirty thunderstorms (‘tormentas sucias’) ya fue descrito por Plinio el Viejo en sus notas sobre la erupción del Vesubio –la misma que le causó la muerte– y ha fascinado a los científicos desde hace décadas.

Estos llamativos rayos, cuya espectacularidad se suma a la de las erupciones, han sido fotografiados en anteriores ocasiones (por ejemplo en el volcán Chaitén de Chile, en 2008, o en el Mount Augustine de Alaska, en 2007), pero las imágenes captadas en los últimos días en Islandia resultan realmente impactantes. Encontraréis una buena selección de ellas en la web de noticias Msnbc. Aquí, por motivos de copyright, reproducimos una mínima muestra en versión reducida.

“Tormenta sucia” captada el 17 de abril. © Ragnar Th. Sigurdsson.

Imagen captada por Vilhelm Gunnarsson el 19 de abril.

Actualización: National Geographic News también ha creado su propia galería. Podéis verla pinchando aquí.

Más información sobre los rayos volcánicos:

-Volcanic lightnings (Thunderbolts.info)

-Volcanic lightning (Smithsonian.com)

-Rayos generados por ceniza volcánica (Ecuador Ciencia)

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Parece un simple escarabajo, pero el Onthophagus taurus tiene el honor de haber recibido el “galardón” de ser el insecto más fuerte del mundo. Tras una investigación que se ha prolongado durante meses, los entomólogos Knell y Leigh Simmons, de la Universidad de Western Australia han publicado los resultados de su estudio en la revista Proceedings of the Royal Society B, donde explican que este forzudo escarabajo es capaz de arrastrar un peso 1.141 veces superior al suyo propio. Una fuerza descomunal que, trasladada a una persona de 70 kilos de peso, le permitiría levantar en el aire seis autobuses dobles.

Los investigadores tuvieron la oportunidad de medir los superpoderes del bichito simulando las peleas de apareamiento que se producen entre los machos de esta especie cuando se disputan a una hembra en los túneles que ésta construye para depositar sus huevos. En esta despiadada contienda juegan un papel muy importante los cuernos con los que cuentan los machos de Onthophagus, con los que transmiten esa tremenda fuerza bruta que son capaces de desarrollar. Para realizar sus pruebas, los estudiosos recrearon en el laboratorio un escenario similar y ataron un hilo de algodón a la parte trasera de los escarabajos. Después realizaron tirones que obligaban a los especímenes a aferrarse a las paredes del túnel, en un modo similar al que emplean durante las peleas.

© Fotografía: Alex Wild.

Más información: Super bug! World’s strongest insect revealed (Msnbc)

Un equipo del prestigioso MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts) ha hecho público recientemente uno de sus proyectos más sorprendentes y espectaculares. Los investigadores del SENSEable City Laboratory, en colaboración con el ARES Lab, ambos pertenecientes al MIT, han ideado un ingenioso sistema, bautizado como Flyfire, que pretende explotar las capacidades de unos diminutos helicópteros provistos de LEDs que servirían para crear exhibiciones y demostraciones audiovisuales altamente impactantes.

Los diminutos helicópteros, controlados con una tecnología desarrollada en el ARES Laboratory, serían capaces de desplazarse de forma sincronizada en el aire, creando imágenes de calidad incluso fotográfica en tiempo real. Resulta un poco difícil de explicar, así que lo mejor es que le echéis un vistazo al siguiente vídeo, en el que se aprecian claramente las innumerables posibilidades de esta fantástica idea. Esperemos que el proyecto llegue a buen fin y pronto podamos disfrutar de espectáculos y aplicaciones creadas por estos diminutos y luminosos helicópteros.

Fuente: Mini helicopters create flying display (Discovery News)

En la web oficial del proyecto Flyfire encontraréis más vídeos e información al respecto.

Un imaginativo mecánico neozelandés ha creado un ingenioso vehículo híbrido capaz de desplazarse por tierra, agua y aire. Rudy Heeman –así se llama el inventor– tiene la intención de vender su llamativo vehículo a través de internet. Os dejamos un vídeo realizado por la BBC sobre el aparato. Sólo podemos decir ¡que nos morirmos por tener uno!

Fuente: Una lancha que anda por agua, tierra y aire (BBC Mundo)

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Tres meses después de que la empresa Virgin Galactic celebrase la puesta en escena de su nave espacial, la Virgin Space Ship Enterprise, con la que se iniciarán los primeros vuelos espaciales comerciales, su dueño, Richard Branson,emprende una nueva aventura, esta vez en la profundidad de los mares. El pasado 1 de febrero, la empresa Hawkes Ocean Technologies (HOT), pionera en el diseño y fabricación de pequeños “submarinos” destinados a actividades de recreo, científicas y empresariales, hacía entrega a Branson de su nuevo juguete, con un valor de 665.000 dólares (unos 480.000 euros).

Bautizado como Necker Nymph, en honor al nombre de la isla privada que el multimillonario posee en el Caribe, se trata de un increíble sumergible con aspecto de “nave espacial” y capacidad para tres personas (un piloto y dos pasajeros). Diseñado y construido por el famoso Ingeniero Graham Hawkes, propietario de HOT, su increíble hidrodinámica le permite sumergirse a profundidades de hasta 40 metros, realizar giros de 360 grados y alcanzar velocidades bajo las profundidades de hasta cinconudos, siendo manejado como si de un jet se tratase, gracias al empleo de un moderno joystick. Branson y su compañía Virgin planean en un plazo no muy lejano ofrecer una nueva y mágica experiencia para aquellos que tengan miedo a volar.

Visitar pecios hundidos, “volar” entre ballenas y delfines dejará de ser una actividad reservada para intrépidos buzos. Disfrutar de los misterios y la belleza que encierran las profundidades de los mares será posible a bordo de vehículos como el Necker Nymph.

Crédito imagen: Hawk Ocean Technologies

Fuente: Presentan el primer avión submarino (BBC Mundo)